Trong lịch sử, có 2 tay vợt từng thắng ngược Rafael Nadal tại Grand Slam sau khi thua 2 set đầu (Fabio Fognini và Tsitsipas). Nhưng ở tứ kết giải tennis Australian Open 2022, Denis Shapovalov không thể trở thành người thứ 3 do thua 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3 qua 4 giờ 8 phút thi đấu. Trong sức nóng 30oC cùng ánh mặt trời như thiêu đốt, lão tướng Tây Ban Nha đã có chiến thuật hợp lý cũng như thể hiện được ý chí thi đấu kiên cường, nhất là khi anh bị đau bụng nên cần y tế hỗ trợ trước set 5. 

Shapovalov có lẽ cố tình chơi đòn tâm lý nhằm ảnh hưởng đến sự ổn định của Nadal bằng cách liên tục chất vấn trọng tài do cho rằng hạt giống số 6 cố tình câu giờ ở những quãng nghỉ giữa các điểm số và các set.

Lần đầu gặp Nadal ở Grand Slam, Shapovalov khiếu nại trọng tài: "Ông đã bấm giờ từ 45 giây trước, vậy mà anh ta vẫn chưa đánh. Anh ta vẫn chưa sẵn sàng. Ông cần phải phạt anh ta".

Trước phản ứng của tay vợt Canada xếp hạng 14 thế giới lần đầu dự tứ kết Úc mở rộng, trọng tài chính Carlos Bernardes đáp trả: "Cậu cũng chưa sẵn sàng thi đấu do cậu đang nói chuyện với tôi. Tại sao cậu lại nhìn tôi. Vẫn còn 8 giây để đánh. Vậy cậu muốn cái gì. Tại sao cậu lại nhìn tôi. Chúng tôi đều canh giờ cho việc này".

Nadal phớt lờ đòn tâm lý chiến của Shapovalov, nhưng rõ ràng thể lực cũng chịu ảnh hưởng từ trời nóng và tuổi tác, khiến anh "lập" kỷ lục không muốn có là mắc đến 11 lỗi giao bóng kép. 

Dù sao, điều quan trọng nhất là Nadal đã thắng. Đây là lần thứ 7 anh vào bán kết Úc mở rộng. Quan trọng không kém, anh vẫn duy trì cơ hội lập kỷ lục 21 lần vô địch đơn nam Grand Slam tại Australian Open 2022. 

Đối thủ kế tiếp của Nadal là Matteo Berrettini, hạt giống số 7 thắng lão tướng Pháp Gael Monfils 6-4 6-4 3-6 3-6 6-2 để trở thành đại diện Ý đầu tiên vào bán kết đơn nam Úc mở rộng.

Tay vợt 25 tuổi từng vào chung kết Wimbledon 2021 tưởng chừng thắng nhanh khi vượt lên ở 2 set đầu. Nào ngờ lão tướng 35 tuổi từng xếp thứ 6 thế giới đã quật khởi để kéo dài trận đấu đến set thứ 5.

Sau 3 giờ 49 phút thi đấu, khi đồng hồ bên Úc chỉ 1 giờ sáng ngày 26/1/2022, Matteo Berrettini mới tận dụng được match point thứ 3 khi Monfils tung cú trả giao thuận tay không qua lưới.

Ở tứ kết đơn nữ, số 1 thế giới Ashleigh Barty vào bán kết Australian Open lần thứ 2 sau chiến thắng Jessica Pegula 6-2 6-0.

Cô gái Úc đang thể hiện phong độ ấn tượng do mới mất 17 game trên đường đến bán kết. Đây là thành tích xuất sắc nhất của cô tại 4 lần vào bán kết Grand Slam. 

Gần đây, Swiatek và Raducanu đều để mất nhiều game hơn Barty khi tới bán kết, trước lúc vô địch Roland Garros 2020 và US Open 2021. 

Trước đó, bất ngờ sớm xảy ra ở tứ kết đơn nữ sáng nay, khi tay vợt Mỹ Madison Keys loại ĐKVĐ Pháp mở rộng Barbora Krejcikova 6-3, 6-2 trong một ngày nắng nóng như thiêu đốt tại Melbourne Park.

Đánh bại xếp hạt giống số 4 người Séc là chiến thắng thứ 10 liên tiếp của tay vợt hiện xếp hạng 51 thế giới, đánh dấu chiến thắng thứ 11 của cô trong năm 2022, lần thứ 2 tiến vào bán kết Úc mở rộng và lần thứ 5 đấu bán kết Grand Slam.

Madison Keys rõ ràng đang có phong độ rất tốt, sau khi vượt qua hạt giống số 11 từng vô địch Australian Open Sofia Kenin và số 6 thế giới Paula Badosa.