Đối thủ của số 2 thế giới WTA Aryna Sabalenka ở chung kết đơn nữ US Open 2024 là Jessica Pegula, con gái của tỷ phú Mỹ Terry Pegula. Nếu Aryna Sabalenka từng đấu chung kết US Open vào năm trước khi thua Coco Gauff, đây mới là lần đầu hạt giống số 6 người Mỹ tiến vào chung kết của một Grand Slam. Ở trận bán kết, Jessica Pegula đánh bại Karolina Muchova 1-6, 6-4, 6-2, cho dù thua trước 1 set và mất 1 break ở set thứ 2. Hạt giống số 6 Pegula - nữ thừa kế tỷ phú 30 tuổi đến từ New York - đã thắng 15 trong số 16 trận đấu đã qua.

Tuy nhiên, mọi thứ không có vẻ hứa hẹn với Pegula ngay từ đầu trận bán kết: Muchova - á quân giải Pháp mở rộng năm 2023 nhưng không được xếp hạng hạt giống sau khi vắng mặt khoảng 10 tháng vì phẫu thuật cổ tay - đã sử dụng mọi pha bóng nẩy lên bằng tính linh hoạt và sáng tạo của mình, những đặc điểm khiến cô ấy rất khó đối phó trên bất kỳ bề mặt sân nào.

Những lát cắt. Cú chạm vào lưới. Cú giao bóng và vô lê. Mười trong số 12 pha ghi điểm đầu tiên của trận đấu đã đến từ cây vợt của cô ấy. Set đầu tiên kéo dài 28 phút và Manyova giành được 30 trên 44 điểm. Manyova giành được 8 trong 9 game đầu tiên và chỉ cách 1 điểm khi dẫn trước 3-0 ở set thứ hai. Nhưng cô ấy không thể chuyển đổi cơ hội break ở đó, thực hiện không thành công cú vô lê thuận tay và mọi thứ đã thay đổi.

Nhanh chóng, Muchova xếp thứ 52 đã từ chỗ không thể đánh trượt thành không thể thực hiện được cú đánh nào. Và Pegula đã bật lên, thể hiện thương hiệu quần vợt tự tin mà cô ấy đã sử dụng để loại bỏ số 1 thế giới Iga Swiatek - nhà vô địch Grand Slam 5 lần, trong các set liên tiếp vào thứ Tư. Pegula đã thua toàn bộ 6 trận tứ kết Grand Slam trước khi đột phá tại Mỹ mở rộng lần này.

Trong suốt hành trình tuyệt vời của Jessica tại Flushing Meadows năm nay, các cuộc trò chuyện xung quanh người cha tỷ phú Terry Pegula của cô đã lan truyền trên internet cũng như thế giới thực. Jessica thậm chí đã lên tiếng về cách họ ảnh hưởng đến cô, nói rằng thật "khó chịu" khi người ta đưa ra những giả định về cô dựa trên thành công trong kinh doanh của cha cô.

"Hôm nọ tôi đã làm một số việc về truyền thông. Họ hỏi, "Điều khó chịu nhất là gì?", cô ấy nói. "Đó là mọi người nghĩ rằng tôi có một quản gia, rằng tôi được đưa đón đi khắp nơi. Tôi có một chiếc xe limousine riêng, rằng tôi bay riêng ở khắp mọi nơi. Tôi chắc chắn không phải như vậy". Cô ấy nói thêm rằng "điều đó thật buồn cười vì tôi thậm chí không thực sự biết có ai lại sống như vậy. Điều đó thật quá đáng".