Tay vợt 37 tuổi người Tây Ban Nha Rafael Nadal đã không thi đấu, kể từ khi dính chấn thương cơ gấp hông trong trận thua ở vòng 2 trước Mackenzie McDonald tại Giải Úc mở rộng - Australian Open 2023. Vào đầu năm nay, Nadal từng thông báo anh bỏ Roland Garros - nơi tay vợt này từng giành tới 14 trong tổng số 22 ngôi vô địch đơn nam Grand Slam, sau khi phải trải qua cuộc phẫu thuật điều trị chấn thương ở cơ gấp hông. Kế đến, Nadal tuyên bố ý định trở lại quần vợt thêm năm cuối cùng vào năm 2024, nhưng đã có những nghi ngờ về sự tiến bộ mà anh đạt được trong các buổi luyện tập tại Học viện ở Mallorca.

Bây giờ Nadal đã đưa ra thông tin cập nhật tích cực nhất khi xác nhận rằng anh tự tin sẽ thi đấu trở lại. Tuy nhiên, anh vẫn chưa ấn định ngày trở lại, cũng như trở lại thi đấu ở Grand Slam sau một thời gian dài vắng mặt khi chỉ vài tuần nữa là tới Australian Open 2024. Nadal vẫn chưa đưa ra quyết định về giải Úc mở rộng này.

“Cho đến trước lúc này, tôi không biết liệu mình có chơi quần vợt nữa hay không, nhưng ngay bây giờ tôi nghĩ là có”, Nadal cho biết hôm thứ Tư 15/11. “Điều đã thay đổi so với vài tuần trước là bây giờ tôi biết rằng mình sẽ chơi quần vợt trở lại. Trước đây tôi không biết điều đó, nhưng bây giờ, thành thật mà nói, tôi biết điều đó vì sự tiến bộ là tích cực. Gần đây đã có những bước tiến lớn được thực hiện. Tôi vẫn chưa sẵn sàng để nói trở lại ở đâu. Khi biết thì tôi sẽ là người nói ra đầu tiên. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một bước tiến và nó có ý nghĩa rất lớn".

Nadal đang kém đại kình địch Novak Djokovic 2 ngôi vô địch Grand Slam trong cuộc đua kết thúc sự nghiệp với nhiều danh hiệu Grand Slam nhất. Tuy nhiên, ngôi sao Tây Ban Nha thừa nhận việc theo đuổi tay vợt vĩ đại người Serbia không còn là một lựa chọn khả thi, khi anh đặt ra những mục tiêu nhỏ hơn lúc trở lại thi đấu.

“Tôi biết sẽ rất khó để trở lại phong độ quần vợt đỉnh cao, nhưng nếu tôi không có hy vọng được thi đấu trở lại, tôi đã không làm được công việc mà tôi đã làm trong những tháng này”, anh nói thêm. “Tôi sẽ không giành được nhiều Grand Slam hơn Novak Djokovic, nhưng tôi sẽ cho mình cơ hội để vui chơi trở lại”.