Wimbledon là giải quần vợt lâu đời nhất trên thế giới. Giải đấu đầu tiên được tổ chức vào năm 1877 và năm nay là lần thứ 129 giải đấu được tổ chức (có 10 năm không tổ chức do Thế chiến thứ nhất và thứ hai). Mặt sân cỏ cũng được coi là mặt sân đầu tiên của quần vợt thế giới, nhưng cũng vì là cỏ, nên việc chăm sóc cũng đòi hỏi rất công phu. Không phải ngẫu nhiên mà Wimbledon được ấn định tổ chức vào khoảng thời gian cuối tháng 6 vì đó là thời điểm cỏ mọc tốt nhất.

Nhưng khi thời tiết ủng hộ Wimbledon thì có một kẻ xâm nhập đáng sợ có thể hủy hoại mặt cỏ đẹp đẽ ở câu lạc bộ quần vợt All England Lawn Tennis & Croquet Club (hay vẫn được gọi là All England Club). Đó chính là loài cáo.

Loài vật vẫn sinh sống trong những khu rừng bao quanh All England Club chính là vị khách không được chào đón tại Wimbledon. Nhưng con cáo không biết điều này, nhất là các con cái, có thói quen xâm nhập các sân đấu vào ban đêm và xả thứ nước tiểu cực kỳ độc hại làm mặt cỏ hỏng đi rất nhanh. Không còn cách nào khác, ban tổ chức Wimbledon phải có cả một đội ngũ làm nhiệm vụ canh phòng và xua đuổi, tất nhiên là không được phép tiêu diệt chúng.

“Chúng tôi phải làm một hàng rào điện xung quanh các sân đấu,” ông Seaward, đội trưởng đội bảo vệ mặt sân cỏ Wimbledon, tiết lộ. “Thứ nước tiểu của loài cáo này có một chất làm hại mặt cỏ và làm cỏ chết dần chết mòn. Vì vậy chúng tôi phải dùng đến cách này để ngăn chúng đến gần sân đấu. Nhưng tất nhiên hàng rào điện này không gây nguy hiểm cho loài cáo và cả con người, nó chỉ ở mức độ khiến chúng bỏ qua mục đích xả bậy trên cỏ mà thôi.”

Nhưng dù có cẩn thận đến mấy, cũng có lúc một vài chú cáo tìm ra lỗ hổng để chui vào sân cỏ Wimbledon. Và cứ mỗi lần như vậy, đội ngũ bảo vệ của Seaward lại có thêm công việc để làm, giống như một trong những nét truyền thống của giải đấu lâu đời nhất thế giới.

Đội ngũ bảo vệ sân cỏ Wimbledon có khoảng 15 người. Họ làm việc cả năm trời để giữ cho mặt sân đẹp nhất cho 2 tuần diễn ra Wimbledon.

Wimbledon không còn ngại trời mưa khi mái che trên sân Trung tâm được sử dụng từ năm 2009. Việc đóng mở mái che diễn ra trong khoảng 20 phút và thời điểm đó trận đấu sẽ bị gián đoạn. 

Từ năm 1971 Wimbledon bắt đầu sử dụng những tấm bạt phủ kín sân để duy trì mặt cỏ. Tấm bạt làm bằng vật liệu đặc biệt có độ mờ để ánh sáng vẫn lọt qua. Mỗi tấm bạt này nặng tới 1 tấn và cần 17 người phủ kín mặt sân trong khoảng thời gian từ 22 đến 28 giây. Và tại Wimbledon, chỉ riêng việc căng bạt cũng cần huấn luyện tới 160 người để phục vụ giải đấu.

LY NA