Ngày 23/6/2021 sẽ đi vào lịch sử tennis, khi Wimbledon công bố hạt giống giải năm nay. Bởi đây là lần đầu tiên, danh sách hạt giống đơn nam của Grand Slam sân cỏ sẽ dựa vào BXH tennis thế giới của ATP.

Trên thực tế thì từ tháng 7/2020, BTC Wimbledon đã có thông báo này, dù lặng lẽ nhưng mang ý nghĩa trọng đại. Chỉ có đơn nữ vẫn không đổi.

Đây là bước đột phá ắt hẳn được nhiều tay vợt hoan nghênh. Vì lâu nay, Wimbledon là giải duy nhất trong hệ thống 4 Grand Slam xếp hạt giống dựa chủ yếu vào thành tích thi đấu trên sân cỏ, nhằm đảm bảo hạt giống phải là những tay vợt mạnh nhất trên mặt sân này. 

Về lý thuyết, điều này nhằm cho thấy sân cỏ rất khác với sân cứng và sân đất nện, từ tốc độ, bóng nẩy chậm và bề mặt trơn trượt...

Nhưng từ lúc Wimbledon thay cỏ năm 2002, mặt sân đã biến tướng, chỉ hợp với những tay vợt giao bóng mạnh chứ không còn khác gì so với sân cứng.

Người Anh đúng là "phớt tỉnh Ăng-lê", ai nói gì cũng kệ, nên mãi đến nay mới chịu thay đổi đã là tài. Vì thật tế, việc chọn hạt giống cho Wimbledon đã sớm được đề xuất điều chỉnh từ năm 1975, dựa vào BXH bằng máy tính. 

Thế nhưng, BTC Wimbledon đã bỏ ngoài tai tất cả và sẵn sàng thay đổi thứ hạng của mọi tay vợt đánh sân cỏ theo ý thích.

Kết quả là Wimbledon trở thành giải Grand Slam lạ lùng nhất lịch sử. Năm 2001, Pete Sampras đang xếp thứ 6 thế giới khi dự Wimbledon liền được xếp hạt giống số 1 nhờ vô địch giải này ở 7 trong 8 năm.

Cũng do vô địch Wimbledon 3 lần trong thập niên 1980, Boris Becker xếp hạng 18 được đôn lên thành hạt giống số 8 năm 1997. Vì vô địch Grand Slam sân cỏ các năm 1988 và 1990, Stefan Edberg được xếp hạt giống 12 năm 1996, cao hơn thứ hạng thật tới 10 bậc.

Đặc sắc nhất phải là năm 2018, khi Serena Williams 7 lần vô địch Wimbledon được xếp hạt giống 25 dù xếp hạng 183 khi vừa trở lại thi đấu sau thời gian sinh con đầu lòng.

Có người hưởng lợi thì đương nhiên có kẻ bị hại. Đỉnh cao năm 2000, 3 tay vợt TBN là Alex Corretja, Albert Costa và Juan Carlos Ferrero đều thuộc Top 20 thế giới đồng loạt tẩy chay Wimbledon do bị đẩy xuống hạt giống thấp hơn.

Cuộc nổi loạn của người TBN khiến Wimbledon phải nhượng bộ vào năm 2002 bằng công thức miễn cưỡng: Trong vòng 2 năm, điểm kiếm được trên sân cỏ của các tay vợt được tính 100% trong năm gần nhất, nhưng chỉ còn 75% cho năm trước đó.

Cách làm này từng xoa dịu dư luận, nhưng vẫn không ổn thỏa. Vì vào năm 2019, Roger Federer xếp thứ 3 thế giới lại được chọn là hạt giống cao hơn Rafael Nadal đang đứng nhì thế giới. Cách làm này chủ yếu nhằm giúp "Tàu tốc hành Thụy Sĩ" không rơi vào cùng nhánh với hạt giống số 1 Novak Djokovic. Kết quả sau đó thì cả thế giới đều rõ: Djokovic thắng Federer trong trận chung kết sau khi cứu 2 match-point. Naldal bị Federer loại ở bán kết.

Nhưng giờ đây, Wimbledon đã phải nhượng bộ, thay đổi cách xếp hạt giống ở đơn nam. Sẽ tuyệt vời hơn nữa nếu Wimbledon cũng điều chỉnh ở đơn nữ. Hãy chờ xem.

Top 8 hạt giống đơn nam và nữ dự kiến trước lúc Wimbledon công bố chính thức

Đơn nam
1. Novak Djokovic
2. Daniil Medvedev
3. Stefanos Tsitsipas
4. Dominic Thiem
5. Alexander Zverev
6. Andrey Rublev
7. Roger Federer
8. Matteo Berrettini

Đơn nữ
1. Ash Barty
2. Simona Halep
3. Aryna Sabalenka
4. Elena Svitolina
5. Sofia Kenin
6. Bianca Andreescu
7. Serena Williams
8. Iga Swiatek