Sau khi bảo vệ thành công chiếc cúp Úc mở rộng vào tuần trước, Aryna Sabalenka dự kiến tham gia cùng các ngôi sao hàng đầu trong top 10 thế giới nữ tại giải đấu WTA 1000 ở Doha từ ngày 11 đến 17 tháng 2. Nhưng mới đây, tay vợt 25 tuổi tiết lộ rằng cô cần thêm thời gian để hồi phục sau những nỗ lực tại Melbourne Park, nên rút lui khỏi sân đấu cao cấp này để tham dự sự kiện sân cứng ở Trung Đông.

Với 1.000 điểm dành cho nhà vô địch Qatar Open, việc Sabalenka rút lui đồng nghĩa với ngôi sao Ba Lan  Iga Swiatek có cơ hội giành cho mình một khoảng cách an toàn về điểm số lớn hơn nữa ở vị trí số 1 trên bảng xếp hạng.

Tay vợt Ba Lan bắt đầu tuần thứ 89 của cô ở vị trí số 1 trên bảng xếp hạng vào thứ Hai này và giờ đây, cô ấy được đảm bảo sẽ giữ vị trí dẫn đầu cho đến thứ Hai sau Giải vô địch quần vợt Dubai (26 tháng 2), giải đấu sẽ khiến cô ấy chỉ còn 8 tuần nữa là đạt cột mốc 100 tuần thống trị làng banh nỉ thế giới. 

Với 9.300 điểm, Swiatek hiện đang dẫn trước 865 điểm so với nhà vô địch Australia Open hai lần Sabalenka trên bảng xếp hạng WTA, nhưng con số đó sẽ giảm xuống còn 395 điểm khi bắt đầu giải đấu Doha, vì nhà vô địch Grand Slam 4 lần người Ba Lan đang là đương kim vô địch giải đấu đó, trong khi Coco Gauff hiện đang ở vị trí thứ 3 với 7.100 điểm - khoảng cách khá xa xôi với ngôi số 1 thế giới.

Trong khi đó, đương kim vô địch US Open Gauff có thể bắt đầu gây áp lực lên Sabalenka ở vị trí thứ 2, nếu cô gái Mỹ vô địch Qatar Open, vì cô ấy sẽ tiến tới 8.100 điểm và có một cơ hội khác để tiến gần Sabalenka hơn nữa vào tuần sau.

Sabalenka bỏ Qatar Open cũng có nghĩa là cuộc chiến giành vị trí đầu bảng xếp hạng WTA sẽ được chuyển sang Dubai Tennis Championships nơi có 1.000 điểm cho ngôi vô địch, trong khi Swiatek sẽ mất 585 điểm sau khi về nhì trước Barbora Krejcikova vào năm ngoái. Sabalenka thua ở tứ kết năm ngoái nên sẽ đánh rơi 215 điểm, nhưng khoảng cách với ngôi đầu có thể rút ngắn hơn nếu Swiatek không vào chung kết ở Qatar.