Những ngôi sao tennis như Roger Federer, Novak Djokovic hoặc Rafael Nadel đã tập luyện trở lại sau khi các nước dần dần hủy bỏ giãn cách xã hội. Tuy nhiên, quần vợt vẫn chưa thể tổ chức thi đấu, chí ít là tới ngày 31/7. 

Quần vợt "đóng băng" không chỉ ảnh hưởng tới các tay vợt nhà nghề, mà còn liên quan tới cả những phân khúc khác như nghề đan vợt, đặc biệt nhằm phục vụ những ngôi sao hàng đầu thế giới. 

Các nhà vô địch thường có những yêu cầu đặc biệt, nên không trông cậy nhiều vào dịch vụ của ban tổ chức đáp ứng mong muốn của họ.

Do đó, một khi đủ khả năng tài chính, các ngôi sao đầu tư vào những người đan vợt riêng cho họ. Ron Yu là ví dụ điển hình. 

Chào đời ở Hàn Quốc, anh đến Mỹ từ bé và hiện trở thành một người Mỹ thực thụ. Anh học Đại học Kỹ thuật Georgia, nhưng lại cảm thấy chỉ có tennis là ý nghĩa trong đời này.

Vậy là Ron Yu dấn tân vào tennis. Vì đánh bóng không xuất sắc như Michael Chang, anh chọn lĩnh vực khác để thành chuyên gia: Kỹ thuật viên đan vợt. 

Giờ đây, anh được xem như một nghệ nhân, một bàn tay vàng trong làng đan vợt. Bởi lẽ, Ron Yu không chỉ đan vợt, mà còn đáp ứng mọi yêu cầu của chủ cây vợt. 

Thoạt đầu, cha mẹ anh không thích chọn lựa của con trai. Họ muốn anh đi học. Nhưng bây giờ, họ có lý do để an ủi. "Cha mẹ tôi thường kể với bạn bè ở Hàn Quốc rằng con trai họ đang làm bạn và làm việc cho Roger Federer," Ron Yu tâm sự.

Nếu "dựa hơi" các thân chủ, Ron Yu hiện có 23 Grand Slam nhờ vào Andre Agassi, Lleyton Hewitt, Stan Wawrinka và Roger Federer.

Và đến năm 2021, Ron Yu sẽ đánh dấu 20 năm hợp tác với Priority One, công ty chuyên cung cấp dịch vụ chăm sóc vợt cho các ngôi sao tennis hàng đầu thế giới.

Thành lập bởi Nate Ferguson - người đan vợt nổi tiếng cho Pete Sampras, Priority One hiện có khách hàng đều là những ngôi sao như Federer và Novak Djokovic.

Thông thường, Priority One có 3 hợp đồng dành cho các thân chủ. Vàng là bảo trì hàng năm. Bạc là chăm sóc 30 cây vợt mà không hạn chế thời gian. Đồng là sửa chữa theo yêu cầu. 

Nhưng do COVId-19, công việc kinh doanh của Priority One bị ảnh hưởng nặng. Hậu quả là 1 trong 3 người thợ bậc thầy của họ phải ra đi: Đó là Glynn Roberts, người đan vợt cho Djokovic và Andy Murray mới bị sa thải. Năm nay 52 tuổi, Ron Yu - người thợ đan vợt cho Federer - vẫn được giữ lại, dù bị giảm lương.

Ron Yu cho biết hiện nay, mỗi ngày anh làm 1-2 cây vợt, còn lúc trước thông thường là 25-30. Để cải thiện thu nhập mùa COVID-19, Ron Yu phải làm việc bán thời gian gần nhà ở Tampa. 

Cuộc sống này rõ ràng nhàm chán hẳn so với cảnh dành 6 tháng để đi khắp thế giới. "Trong giai đoạn cao điểm, tôi từng đi khắp thế giới trong 33 tuần, còn nay giới hạn ở mức 26." - Ron Yu cho biết.

Trở lại với công việc đan vợt, Ron Yu thừa nhận COVID-19 đã gây tổn thất nặng nề: "Thợ đan vợt mất 80-90% thu nhập, dù ngay cả bình thường thì đây chẳng phải nghề để làm giàu."