Trái ngược với hình ảnh uể oải (xin bỏ cuộc tại Miami) cách đây 2 tuần, Nadal tại Monte Carlo là người hoàn toàn khác. Đầy năng lượng và quyết tâm, với những cú thuận tay rất nặng, Rafa đang dần lấy lại cái uy của mình trên mặt sân sở trường, điều mà anh đã đánh mất ở 2 giải đất nện tại Argentina và Brazil đầu năm.

Trên đường tiến vào chung kết, Nadal đã đánh bại cả 3 người đã từng khiến anh khóc hận trên mặt sân đất nện ở những lần chạm trán gần nhất, đó là Dominic Thiem, Stan Wawrinka và Andy Murray. Lối chơi áp đảo của Nadal ở trận đấu với Wawrinka hay set 3 với Murray là thứ mà nhiều người hâm mộ đã chờ đợi từ lâu sau khoảng thời gian bất ổn của “Vua đất nện”.

Lọt vào chung kết Monte Carlo cũng đánh dấu một cột mốc quan trọng cho Nadal. Đó là trận chung kết thứ 100 trong sự nghiệp của “Bò tót” Rafa, nơi anh sẽ có cơ hội giành danh hiệu thứ 68 và nâng số lần vô địch Monte Carlo lên con số 9, một kỷ lục vô tiền khoáng hậu.

Trong khi đó, đối thủ của Nadal trong trận đấu sắp tới là tay vợt người Pháp Gael Monfils cũng đang có được tâm lý rất tốt, nhất là sau chiến thắng thuyết phục trước người đồng hương Jo-Wilfried Tsonga ở bán kết.

Nadal chiếm ưu thế lớn trước cuộc đối đầu với Monfils

Tuy nhiên, để có thể lần đầu lên ngôi tại Monte Carlo, Monfils cần vượt qua đối thủ đã thắng anh phần lớn trong những lần đối đầu trước đây là Rafael Nadal. Sau 13 trận đã đấu, Monfils chỉ có được 2 chiến thắng, đều ở mặt sân cứng tại Qatar Open, với lần gần nhất là chiến thắng tại bán kết giải đấu ở Doha cách đây 4 năm. Xét trong 3 lần đối đầu gần đây, Monfils đều là kẻ bại trận.

Phong độ của Monfils trong giai đoạn vừa qua là khá ổn định. Đây đã là trận chung kết thứ 2 của anh trong  mùa giải sau khi kết thúc giải đấu ở Rotterdam hồi tháng 2 với ngôi á quân sau trận thua trước Martin Klizan.

Trước đó, tay vợt có lối đánh rất ngẫu hứng này đã lọt vào đến tứ kết Australian Open, còn ở 2 Masters 1000 gần nhất ở Indian Wells và Miami, Monfils cũng lọt vào vòng 8 tay vợt xuất sắc nhất. Còn tại Monte Carlo năm nay, Monfils chưa để thua 1 set đấu nào cho đến lúc này.

Những cú giao bóng sẽ tiếp tục là vũ khí chủ lực của Monfils trong cuộc đối đầu với Nadal. Ngoài ra, tay vợt người Pháp cần đẩy nhanh các pha tấn công, bắt Nadal phải ra vợt sớm và quan trọng hơn, hạn chế tối đa lỗi đánh hỏng. Lý thuyết là như vậy, song thực tế sẽ vô cùng khó để Monfils tìm được sự cân bằng, nhất là khi anh phải đối đầu với một Nadal đang tràn đầy tự tin và khát khao vô địch.

Tay vợt người Pháp quyết tâm lần đầu vô địch 1 giải Masters 1000, nhưng Nadal cũng có những mục tiêu riêng. Nếu lên ngôi tại Monte-Carlo Country Club, Nadal sẽ cân bằng kỷ lục 28 Masters 1000 mà Djokovic mới thiết lập cách đây nửa tháng.

* Video Nadal vượt qua Murray trong trận bán kết: