“Cô có nhớ ai từng đánh bại mình hay không?”Đó là câu hỏi cho Serena Williams trước trận bán kết US Open 2014 với Ekaterina Makarova. Câu trả lời của Serena: “Tôi nhớ tất cả.”

Cho đến trước trận chung kết Australian Open 2016, Serena đã thi đấu 866 trận kể từ khi thi đấu chuyên nghiệp và thua 123 trận. Cô em nhà Williams nhớ như in những thất bại ấy. Và chắc chắn, Serena cũng nhớ trận thua Angelique Kerber tại tứ kết giải Cincinnati năm 2012. Trận đấu ấy chỉ kéo dài 2 set và Kerber thắng cùng tỷ số 6-4.

Nhưng dường như cứ sau khi thua tay vợt nào thì sau đó Serena lại càng muốn hạ gục đối thủ ấy. Giống như Maria Sharapova, sau khi thắng Serena 2 lần liên tiếp vào năm 2004 khi mới 17 tuổi, cho đến giờ Masha đã thua tới 18 trận liên tiếp mỗi khi cả hai tái ngộ. Và Kerber không phải là ngoại lệ. Từ trận thắng ở Cincinnati, tay vợt người Đức không thắng thêm một set đấu nào và thua 4 trận liên tiếp, trong đó có 2 trận đấu tại vòng bảng WTA Finals 2012 và 2013.

Đây mới là trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp của Kerber, trong khi đó Serena sẽ chơi trận chung kết Grand Slam thứ 26 trong sự nghiệp. Chỉ có 3 tay vợt từng đánh bại Serena ở trận đấu cuối cùng tại Grand Slam, đó là cô chị Venus (2 lần), Sharapova và Samantha Stosur. Nhưng chưa một tay vợt nào thắng Serena ở chung kết Australian Open, giải Grand Slam mà tay vợt người Mỹ đang giữ kỷ lục trong kỷ nguyên Mở với 6 lần đăng quang.

Đây chắc chắn là mùa giải đáng nhớ nhất với Kerber, khi tay vợt chào đón tuổi 28 (vào ngày 18/1) bằng chiến tích đi tới chung kết Australian Open, giải đấu mà trước đó Kerber chưa bao giờ đi quá vòng 4. Nhưng thực tế từ đầu giải đấu, đối thủ lớn nhất mà Kerber phải chạm trán chỉ là Victoria Azarenka, tay vợt từng 2 lần vô địch Australian Open, còn lại là những trận đấu với những đối thủ không được xếp hạt giống.

Điểm đặc biệt nhất của Kerber là khả năng tấn công quyết liệt và khó chịu của một tay vợt sử dụng cú thuận tay bằng tay trái. So với 90% tay vợt dùng tay phải, Kerber rõ ràng là một đối thủ khó chơi, nhưng với Serena, những đối thủ “tay chiêu” lại quá bình thường. Hai tay vợt nằm trong Top 10 hiện tại cũng thuận tay trái là Petra Kvitova và Lucie Safarova cũng không phải là đối thủ xứng tầm với Serena. Cùng giống như Kerber, Kvitova chỉ thắng 1 trong 6 lần gặp Serena, còn Safarova thua cả 9 trận.

Vì thế không ngạc nhiên nếu tất cả đều không đánh giá cao Angelique Kerber trong trận chung kết Australian Open 2016 với Serena Williams. Và có lẽ điều đáng chờ đợi nhất, hãy xem Serena có cân bằng kỷ lục của huyền thoại Steffi Graf hay không.