Một năm trước, Angelique Kerber đã phải chia tay Australian Open ngay vòng 1 sau thất bại trước tay vợt người Rumani Irina-Camelia Begu. Cộng thêm mùa giải 2014 không có một danh hiệu nào và thua cả 4 trận chung kết, Kerber đã quyết định chấm dứt hợp tác với huấn luyện viên Benjamin Ebrahimzadeh.

Và người thầy mới mà Kerber đặt niềm tin lại là Torben Beltz. Vị huấn luyện viên mới 39 tuổi này bắt đầu làm việc với Kerber từ năm 2003 khi cô mới 15 tuổi và đã trải qua hai giai đoạn huấn luyện tay vợt người Đức (2003-04, 2011-13).

Sau khi không thể đưa Kerber tới thành công tại các giải Grand Slam, và mới chỉ 2 lần đi tới bán kết, tại US Open 2011 và Wimbledon 2012, Torben Beltz đã quyết định giải xui bằng cách… không cạo râu. Huấn luyện viên người Đức không động tới bộ râu trong suốt 2 tuần diễn ra Australian Open 2016 như một cách giải bùa ếm vào sự nghiệp của Kerber.

Đúng như Torben Beltz đã dự liệu, Kerber đã trở thành nhà vô địch Australian Open đầu tiên trong kỷ nguyên Mở vượt qua match-point ở vòng 1. Đó là trận thắng nghẹt thở trước tay vợt số 64 thế giới người Nhật Bản Misaki Doi (6-7(4-7), 7-6(8-6), 6-3).

Rất có thể sau danh hiệu Australian Open, Torben Beltz sẽ còn nhiều lần nuôi râu để đem lại may mắn cho Kerber ở nhiều giải đấu.

Nhưng sự mê tín của Torben Beltz chỉ là một trong những điều thú vị giúp cho tinh thần của Kerber thêm hưng phấn và ổn định hơn trong các trận đấu. Còn có một điều đặc biệt hơn, đó là tay vợt 18 tuổi sử dụng cú thuận bằng tay trái, nhưng thực tế lại là người thuận tay phải.

Khi viết hoặc cầm nắm thì Kerber sử dụng tay phải. Còn khi thi đấu, tay vợt số 2 thế giới lại sử dụng tay trái để tung ra cú thuận. Không giống như đồng nghiệp nam là Rafael Nadal lựa chọn chơi thuận bằng tay trái để tạo nên sự khác biệt với đối thủ, Kerber chơi tay trái một cách ngẫu nhiên. Năm 3 tuổi, Kerber đã cầm vợt và tay đầu tiên mà cô chạm tới là tay trái. Cũng thật may, dù không nằm trong 10% dân số thuận tay trái bẩm sinh, nhưng Kerber vẫn thành công với tay trái “ảo” nhờ sự khổ luyện.

Cô gái sinh ra ở Bremen có mẹ là người Đức và cha là người Ba Lan, hiện tại đang sống ở thị trấn nhỏ Puszczykowo tại quê cha, nơi chỉ có khoảng 10 nghìn người sinh sống. Ở nơi đó có một học viện quần vợt nhỏ có tên Centrum Tenisowe Angie, thuộc sở hữu của ông bà nội Kerber. Họ lấy tên vẫn gọi cô cháu gái ở nhà là “Angie” để đặt tên cho học viện này và chính tại sân đấu này, Kerber tập luyện hàng ngày và bây giờ trở thành nhà vô địch Grand Slam.