Chương mới trong sự nghiệp của Roger Federer cùng huấn luyện viên mới Ivan Ljubicic không quá tệ. Dù thất bại trong trận chung kết giải Brisbane trước chính học trò cũ của Ljubicic là Milos Raonic, nhưng màn khởi động cho Australian Open 2016 như vậy cũng là rất khả quan cho tay vợt đã 34 tuổi như Federer. Nên nhớ cách đây 3 năm, Federer thậm chí không cần làm nóng trước khi dự Australian Open 2013. Và sau khi dừng chân ở bán kết (thua Andy Murray), Federer đã trải qua mùa giải kém cỏi nhất trong sự nghiệp khi chỉ thắng được có 45 trận và thua tới 17 trận, giành đúng 1 danh hiệu ở Halle.

Ở thời điểm này Federer đang khởi đầu rất tốt tại Australian Open 2016. Vẫn phong cách “tàu tốc hành”, tay vợt số 3 thế giới dễ dàng giành vé lọt vào vòng 3 dù gặp đối thủ khó chịu như Alexandr Dolgopolov. Chiến thắng 6-3, 7-5, 6-1 cho thấy Federer vẫn còn đủ phong độ và thể lực để đối mặt với những tay vợt trẻ hơn và sung sức hơn.

Sau mùa giải 2013 đáng quên, Federer quyết định nhờ cậy đến sự giúp sức của huyền thoại Stefan Edberg. Mọi thứ thay đổi chóng mặt với nhiều bước ngoặt mới trong sự nghiệp của tay vợt người Thụy Sĩ. Federer từ bỏ cây vợt cũ để sử dụng cây vợt mới có diện tích bề mặt lớn hơn (98 cm2) và thử nghiệm thêm nhiều chiến thuật mới, trong đó có cú đánh lén của Roger -“SABR” (Sneak Attack By Roger Federer). Dù chưa thể nâng cao con số danh hiệu Grand Slam lên con số 18, nhưng thành tích của Federer đã được cải thiện rõ rệt, và chỉ khuyết đúng một điều: Đó là vượt qua đối thủ lớn nhất Novak Djokovic trong những trận đấu lớn.

Khi Federer thông báo Ivan Ljubicic sẽ thay thế vị trí Edberg trong đội ngũ huấn luyện từ mùa giải 2016, một trong những đối thủ lên tiếng đầu tiên là Djokovic. Với một chút ngạc nhiên và hơi e ngại, Djokovic thừa nhận chưa từng nghĩ người bạn của mình lại tham gia vào đội ngũ huấn luyện cho Federer. Sự lo lắng của Djokovic hẳn là không thừa. Ivan Ljubicic sống ở Monte-Carlo, hay nói cách khác là hàng xóm của Djokovic. Cựu tay vợt người Croatia chơi khá thân với Nole và cũng thường xuyên tập luyện cùng nhau.

“Thành thật mà nói, tôi hơi bất an. Ljubicic biết cách chơi của tôi và nhiều đối thủ khác của Federer. Tôi nghĩ đây là lý do Federer đã thuê Ljubicic,” Djokovic nói.

Trong xu hướng nhiều tay vợt tìm đến những huấn luyện viên là huyền thoại, như Djokovic làm việc với Boris Becker, Andy Murray đang được Amelie Mauresmo huấn luyện, thì Federer lại chọn một cựu tay vợt không có bảng thành tích quá vang dội như Ljubicic.

Lý do vì sao Federer kết hợp với Ljubicic, có lẽ chỉ FedEx mới hiểu. Không phải chỉ là tình cảm bạn bè, mà có thể cùng với Ljubicic, tay vợt người Thụy Sĩ sẽ tìm ra phương cách “dĩ độc trị độc” mà Djokovic lo ngại.