HLV của Barca, Ernesto Valverde đã không triệu tập Lionel Messi trong danh sách gặp Athletic Bilbao ở trận mở màn La Liga. “Chúng tôi sẽ không mạo hiểm, hãy để Messi ở nhà”, phát biểu trong cuộc họp báo trước trận này có nghĩa là ngôi sao người Argentina không thể chơi ít phút như mong đợi trước đó.

Việc Barca chơi trận đầu tiên ở La Liga mà không có Messi rất hiếm khi xảy ra. Chính xác là 10 năm trước kể từ lần cuối cùng họ thiếu vắng siêu sao của mình. Đó là vào tháng 8/2009, với Guardiola trên băng ghế huấn luyện, đội bóng xứ Catalan mở màn tại Nou Camp trước Sporting Gijon mà cuối cùng họ đánh bại Real Madrid của HLV Pellegrini và Cristiano Ronaldo để giành chức vô địch.

Messi lẽ ra nằm trong danh sách được triệu tập nhưng cây đinh ba của Barca ngày hôm đó là Bojan, Pedro và tân binh Ibrahimovic.

Cầu thủ người Argentina vẫn chưa hoàn toàn bình phục sau chấn thương đầu gối và yêu cầu không chơi trận đầu tiên để có thể cùng Argentina gặp Brazil 5 ngày sau đó ở vòng loại World Cup. Guardiola chấp nhận và Messi không được triệu tập, còn Barca thắng 3-0 với các bàn của Bojan, Keita và Ibrahimovic.

Valverde bây giờ cũng muốn kết quả tương tự xảy ra 10 năm trước. Nhưng sự thật, Messi là một sự vắng mặt nhạy cảm cho Barca, không chỉ vì những gì anh đóng góp cho đội bóng, mà còn bởi những màn ra mắt đặc biệt tốt.

Trong 10 năm kể từ trận gặp Sporting, Messi đã chơi 9 vòng mở màn mùa giải mới và ghi được 14 bàn thắng. Anh ghi bàn ở 7 trong 9 trận đấu đó, bao gồm 5 cú đúp và một hat-trick.