Ảnh hưởng của Lionel Messi ở xứ Catalan đã vượt ra khỏi phạm vi sân cỏ. Bây giờ, tiền đạo người Argentina không chỉ là ngôi sao của Barca mà còn trở thành hình mẫu cho trẻ em tại xứ Catalan. Bằng chứng là rất nhiều ông bố bà mẹ đã chọn tên gọi thân mật của Lionel Messi để đặt cho con cái của họ.

Số liệu của Viện thống kê xứ Catalan cho biết, 500 trẻ em được sinh ra tại đây trong năm 2019 được đặt tên là Leo. Những đứa trẻ này chiếm 8,22% bé trai chào đời ở xứ Catalan trong năm ngoái.

Tính ra, chỉ có cái tên Marc mới được đặt phổ biến hơn tên Leo ở xứ Catalan trong năm 2019. Tổng cộng 622 trẻ được đặt tên Marc. Đối với các bé gái, cái tên được đặt nhiều nhất là Julia, sau đó là Martina.

Thực tế, không phải cho đến bây giờ Messi mới có ảnh hưởng lớn đến việc đặt tên cho trẻ em ở xứ Catalan. Từ năm 2010, khi Messi đang là ngôi sao hàng đầu của Barca thì đã có 136 trẻ sơ sinh được đặt tên Leo, chiếm 3,12% số lượng trẻ em chào đời vào năm đó.

Số lượng trẻ được đặt theo tên gọi thân mật của Messi ngày càng tăng lên theo từng năm. Năm 2017, tên Leo được chọn nhiều thứ 12 ở xứ Catalan với 443 trẻ, chiếm 6,66%. Đến năm 2018 thì tên gọi thân mật của Messi đã xếp hạng 6 trong danh sách những tên phổ biến nhất để đặt cho trẻ em ở Catalan.