Quay ngược đồng hồ trở về thời điểm năm 2014 khi Luis Suarez cập bến Camp Nou từ Liverpool với mức giá cao chót vót 65 triệu bảng, Messi khi đó chơi với vai trò một số 9 ảo trong đội hình của Barca.

Chính Pep Guardiola là người đã biến Messi thành một số 9 ảo thực thụ trong giai đoan cuối dẫn dắt Barca, và điều này dẫn đến việc Luis Suarez dù là một trung phong cắm nhưng đã phải dạt sang đá cánh phải trong quãng thời gian đầu chuyển tới.

Tuy nhiên theo lời kể của Suarez, HLV Luis Enrique dù đẩy anh đá dạt cánh nhưng cũng cho phép chân sút người Uruguay tự do bó vào trung lộ nếu có khoảng trống:

"Dưới thời HLV Luis Enrique, Leo được xếp đá số 9 ảo, giải thoát anh ấy khỏi một số 10 truyền thống.

Neymar sẽ được bố trí ở cánh trái và tôi ở cánh đối diện. Tuy nhiên, tôi thường di chuyển bó vào trung lộ và tận dụng khoảng trống giữa trung vệ và hậu cánh", Suarez tiết lộ với tờ Sport.

Thế nhưng đến trận đấu định mệnh gặp Ajax đã đánh dấu sự hoán đổi vị trí giữa Suarez và Messi sau khi cả 2 có cuộc nói chuyện:

"Họ (Ajax) đứng rất thấp khiến Messi với vai trò số 9 ảo không thể tìm ra nhiều khoảng trống để khai thác và khi đó tôi được đẩy vào đá tiền đạo cắm. 

Chúng tôi đã có 2 trận đấu rất tốt và khi tôi có ý trở lại vị trí dạt cánh, Leo đã nói: 'Nếu cậu muốn, cậu có thể tiếp tục chơi ở đó.'

Tôi đã nghe yêu cầu của cậu ấy, và Luis Enrique sau đó đã có buổi nói chuyện riêng với 3 chúng tôi. Ông ấy hỏi chúng tôi rằng có muốn tiếp tục chơi như vậy, với tôi là một số 9 đích thực. Tất cả đều đồng ý và mọi thứ được giữ nguyên tới hiện tại".

Cũng chính nhờ có sự hoán đổi này mà Suarez - Messi đã cùng với nhau trở thành cặp song sát đáng sợ cho Barca. 

Thống kê cho thấy, Suarez đã có tổng cộng 40 lần kiến tạo cho Messi và ngược lại, anh cũng nhận được 28 lần dọn cỗ từ người bạn thân.