Mùa giải 2015/16 của Real đã khởi đầu đầy tích cực và người ta không tiếc lời ca ngợi Rafa Benitez. Cho đến sau vòng 10, Real là chủ nhân ngôi đầu bảng và chỉ phải nhận 4 bàn thua. Có đến 6/10 trận đấu đầu tiên, Real giữ sạch lưới lưới. Khi ấy, Real để thủng lưới chỉ bằng 1/3 của Barca. Nhiều người đã nghĩ đến kịch bản Real sẽ lật đổ sự thống trị của Barca.

Thế nhưng, khi mùa giải còn 11 vòng đấu nữa, Real đang có ít hơn Barca đến 12 điểm. Một khoảng cách quá lớn để người Madrid có thể nuôi hy vọng về điều kỳ diệu. Ngay cả ngôi á quân cũng là một nhiệm vụ rất khó để Real hoàn thành.

Real đụng vào đâu cũng thấy vấn đề. Một trong những vấn đề lớn nhất là phòng ngự. Benitez đã có khởi đầu tích cực, nhưng chỉ là điểm nhấn mang tính nhất thời. Real của Benitez “lòi mặt thật” trong trận làm khách của Sevilla mà họ thua 2-3. Ngay sau đó, đến lượt Barca buộc Real phơi áo 4 bàn trắng.

Hệ thống của Benitez có quá nhiều khoảng trống, cho dù ông thường sử dụng tiền vệ trụ Casemiro trong việc thu hồi bóng từ giữa sân. Vấn đề của Benitez là không xây dựng được hệ thống phòng ngự khu vực. Đồng thời, những nhân tố nơi hàng thủ Real cũng sa sút phong độ. Các hậu vệ cánh như Carvajal, Danilo và Marcelo chỉ giỏi công, không mạnh về thủ. Ramos, Pepe và Varane đều thiếu sự nhạy bén khi đá trung vệ.

Những vấn đề mà Benitez mắc phải đang tiếp diễn với Zidane. Trước bất kỳ đối thủ nào, Real như mở toang cánh cửa dẫn đến khung thành thủ môn Keylor Navas. Tính đến nay, khung thành Real phải chịu tổng cộng 299 cú bắn phá. Trong 4 đội đầu bảng, chỉ có Villarreal bị đối thủ dứt điểm nhiều hơn, với 301 lần. Barca chịu 264 cú sút, trong khi Atletico là 252. Chỉ tính những cú sút chính xác, Real phải nhận nhiều hơn. Đã có 99 lần các tiền đạo đối phương sút trúng khung thành Real, so với 88 của Villarreal.

Thế nên, không lạ khi Real nhận đến 26 bàn thua, nhiều nhất trong Top 4. Tính đến lúc này, Real cũng chỉ có 9 trận sạch lưới, đứng sau Barca (11 trận), Villarreal (14) và chỉ bằng một nửa Atletico (18). Tính trong 19 vòng đấu gần nhất, chỉ có 3 lần thủ môn Keylor Navas không bị khuất phục. Phải biết là Keylor Navas thi đấu không tệ. Anh có 67 pha cứu thua từ đầu mùa, gồm 2 pha cản phá phạt đền và là người ổn định nhất đội hình Real.

Hiệu quả tấn công không cao, dù đang cùng Barca ghi nhiều bàn nhất (74 bàn), trong khi phòng ngự quá kém, hy vọng đua tranh ngôi á quân của Real là rất mong manh. Thậm chí, ngay vị trí thứ 3 của Real cũng đang bị Villarreal thách thức.