Rafa Benitez được mô tả là một con người của công việc. Ông làm việc chăm chỉ và tỷ mỉ. Từ những ngày ở Valencia (2001-2004), Benitez đã thể hiện hình ảnh một con người kỷ luật, đòi hỏi cao về chiến thuật và đặc biệt quan tâm đến nền tảng thể lực.

Danh hiệu La Liga 2001/02, 2003/04 và UEFA Cup 2003/04 là những thành công vang dội. Nhà cầm quân người Madrid tiếp tục thành công khi đến nước Anh làm việc với Liverpool, mà đỉnh cao là chức vô địch Champions League 2004/05.

Nhưng Benitez, với hơn 900 trận cầm quân ở Tây Ban Nha, Anh và Italia, có phù hợp với Real? Một canh bạc của Chủ tịch Perez. Benitez được đánh giá là “Vua đấu Cúp”. Nhưng đấy là câu chuyện của vài năm trước.

Hãy trở lại với Liverpool sau trận chung kết Champions League 2006/07 (thua Milan 1-2). Benitez không còn là chính mình từ thời điểm đó, với hàng loạt vụ chuyển nhượng sai lầm, và không giành thêm danh hiệu nào với The Kop. Community Shield 2006 là danh hiệu cuối cùng của Benitez ở Anfield.

Khi tiếp quản Inter từ tay Jose Mourinho năm 2010, Benitez phá nát một tập thể vừa thống trị châu Âu với cú ăn ba lịch sử (Champions League, Serie A và Coppa Italia). Ông bị sa thải sau 25 trận. Nửa mùa 2011/12 làm kẻ đóng thế ở Chelsea với danh hiệu Europa League không phải thành công. Europa League đơn giản chỉ là giải đấu hạng hai, và nền tảng đội hình Chelsea quá tốt.

Một sự thật không thể phủ nhận là triết lý của Benitez đã lỗi thời. Ancelotti thành công khi giành 3 danh hiệu Champions League với hai đội bóng khác nhau nhờ biết làm mới mình. Benitez thì không phải mẫu người như vậy. Điều duy nhất Benitez thay đổi là chuyển từ thực dụng sang tấn công.

Ở tuổi 55, nhưng Benitez như đang bước vào giai đoạn hoàng hôn của sự nghiệp. Một bằng chứng khác: chi tiêu 107,65 triệu euro mùa đầu tiên với Napoli nhưng chỉ có Coppa Italia – chiếc Cúp chưa bao giờ được các đại gia Serie A xem trọng. Thêm 33 triệu euro khác đổ vào mùa 2014/15 để “mua” Siêu Cúp Italia. Và “Vua đấu Cúp” vừa thất bại mất mặt ở Europa League, trước kẻ vô danh Dnipro.

Benitez chia tay Napoli bằng việc khiến đội bóng thành phố cảng miền Nam Italia thậm chí không giành được vé Champions League. Hãy nhớ rằng, Napoli có chất lượng đội hình tốt thứ nhì Italia, chỉ sau Juve.

Không ít Madridista tự đặt câu hỏi từ trước khi Benitez ra mắt chính thức: bao giờ ông bị sai thải?

Benitez đã giành 12 danh hiệu. Trong đó, chỉ có 2 chức VĐQG và 1 danh hiệu Champions League.

Tỷ lệ chiến thắng trong sự nghiệp huấn luyện của Benitez tính đến nay là 50,88%.

NGỌC LINH