Trên thực tế, Benitez từng vượt qua được một thử thách khó khăn trước đó là Athletic Bilbao với chiến thắng 2-1, nhưng Bilbao chẳng đáng là gì nếu đặt lên bàn cân để so sánh với Atletico, khắc tinh thực sự của Real vài năm trở lại đây. Phong độ đang hoàn toàn ủng hộ Real khi họ ghi được tổng cộng 14 bàn thắng, lọt lưới vỏn vẹn 1 lần ở La Liga mùa này. Tại Champions League, họ ghi được 6 bàn thắng trong khi chưa để lọt lưới bàn nào. Những thống kê này là minh chứng không thể phủ nhận, rằng Benitez đang thổi luồng sinh khí mới vào hàng thủ của Real, giúp họ trở nên vững chãi hơn nhiều so với thời HLV Carlo Ancelotti.

Trên hàng công, Karim Benzema đang thể hiện phong độ ghi bàn tốt nhất của mình ở Bernabeu, trong khi Cristiano Ronalo vẫn là điểm tựa vững chắc nhất cho những thành công của Real với 10 bàn thắng. Tuy nhiên, 5 bàn thắng mà Ronaldo ghi được ở La Liga chỉ diễn ra ở trận gặp Granada, những trận còn lại thì CR7 đều tịt ngòi. Ở vòng đấu trước, Real để cho Malaga cầm hòa 0-0 trong một trận đấu mà Ronaldo tung ra 14 cú sút nhưng vô hại, còn tổng số cú sút của Real lên tới 34. Real không được phép tái lập tình trạng “bắn mãi không thủng” ở cuộc đại chiến với Atletico bởi nếu không có đủ sự sắc sảo, họ rất dễ bị trừng phạt bởi đối thủ sở hữu lối đá phòng ngự phản công cực kỳ lợi hại.

Dưới thời Benitez, Real chủ yếu sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 nhưng ở trận đấu với Malmo tại Champions League hồi giữa tuần, “Kền kền trắng” chơi với sơ đồ 4-3-3 vốn là “đặc sản” của họ dưới thời Ancelotti.

Khi Gareth Bale đã hồi phục chấn thương, Benitez nhiều khả năng sẽ sử dụng chiến thuật này ở trận đấu với Atletico. Mục đích là giúp đội hình “Kền kền trắng” trở nên cân bằng và nguy hiểm hơn, điều mà Benitez cần phải làm để giành chiến thắng.

Triệu Phong