Ngày 24/7/2000, một thương vụ chuyển nhượng lịch sử đã diễn ra khi Luis Figo bất ngờ chia tay Barca để chuyển sang khoác áo kình địch Real Madrid. Thương vụ này khiến Figo trở thành kẻ thù trong mắt các CĐV Barca cho đến tận bây giờ.

Nhưng không phải vô cớ mà Figo lại quyết định rời Barca khi anh đang chơi thành công ở sân Nou Camp. Chia sẻ trên chương trình truyền hình Universo Valdano vào năm ngoái, cựu danh thủ Bồ Đào Nha đã tiết lộ về mâu thuẫn với cựu chủ tịch Joan Gaspart, người đứng đầu Barca trong khoảng thời gian từ năm 2000 đến 2003.

Cùng lúc này, ứng viên Chủ tịch Real Madrid, Florentino Perez tuyên bố sẽ mang Luis Figo về sân Bernabeu nếu thắng cử. Rốt cuộc, Peresz đắc cử chủ tịch và điều đầu tiên mà ông làm là thực hiện lời hứa với CĐV Real Madrid.

Chỉ ít giờ sau khi giành chiến thắng, Perez lên máy bay tới Lisbon để gặp Luis Figo và thuyết phục cầu thủ này chuyển sang Real Madrid. Đó là một nhiệm vụ thực sự khó khăn và Perez phải mất gần 20 giờ làm việc liên tục.

Ban đầu, Figo từ chối nói chuyện với bất kỳ ai vì anh rất mệt mỏi với những tin đồn và thực sự chưa có ý muốn rời Barca. Tuy nhiên, Chủ tịch Perez vẫn kiên nhẫn chờ đợi ở khách sạn Porto Cervo trong nhiều giờ để gặp bằng được Figo.

Sau đó, nhờ tài miệng lưỡi của mình mà ông Perez đã thuyết phục thành công một Figo còn đang do dự không biết có nên rời Barca hay không.

Ít ngày sau, Figo chính thức rời Barca để chuyển sang khoác áo Real Madrid với mức phí chuyển nhượng kỷ lục vào thời điểm đó là 61,9 triệu euro. Thương vụ này gây chấn động cả làng túc cầu thế giới vào thời điểm đó.

Canh bạc của Chủ tịch Perez đã thành công mỹ mãn khi Figo thi đấu thành công để mang về 2 chức vô địch La Liga và 1 danh hiệu Cúp C1 cho Real Madrid. Trong khi đó, sự ra đi của Figo khiến Barca sa sút nghiêm trọng và trải qua 4 mùa trắng tay liên tiếp.