Một trong những thử thách lớn nhất đối với HLV của Barca, Quique Setien trong 11 vòng đấu còn lại tại La Liga là cách sử dụng Lionel Messi. 

Không ai hiểu rõ tình trạng cơ thể mình chính xác hơn Messi khi chuẩn bị bước vào trận gặp Mallorca với nghi ngờ về thể lực. Nhưng HLV Setien sẽ phải chọn những thời điểm để đánh liều với cầu thủ quan trọng nhất trong đội hình của mình, kể cả việc tung tiền đạo người Argentina vào sân từ ghế dự bị. 

Giống như nhiều khía cạnh khác, Messi cũng là cầu thủ vào thay người hiệu quả bậc nhất La Liga. Trong hàng thập kỷ trở lại đây, không có ai ghi được nhiều bàn thắng hơn anh khi rời khỏi băng ghế dự bị. 

Với 24 bàn thắng, Messi chỉ xếp sau Julio Salinas (28) và Oscar de Paula (27), những người đã từ giã sân cỏ từ lâu.

Chẳng hạn, ở mùa giải trước, Messi đã ghi 3 bàn thắng trong khoảng 30 phút cuối trận với vai trò dự bị. Đầu tiên là trận gặp Leganes (3-1) khi Messi vào thay Alena. Trong cuộc rượt đuổi tỷ số với Villarreal (4-4), Messi giúp Barca gỡ 3-4 trước lúc Suarez ghi bàn thứ tư. Cuối cùng là bàn duy nhất trước Levante khi HLV Valverde quyết định thay thế Coutinho. 

Đúng là Messi luôn thích chơi từ đầu và trong mọi trận đấu. Trên thực tế, tại La Liga mùa này, anh chỉ ngồi trên băng ghế dự bị trước Granada và chỉ được thay thế một lần vì sự khó chịu (Villarreal). Trong phần còn lại, anh chơi trọn vẹn phút. 

Nhưng Messi cũng đã học được cách điều tiết cơ thể của mình trong nhiều năm để biết làm thế nào có thể mang lại lợi ích tốt nhất cho đội bóng.

Đấy chính là gợi ý cho Setien trong việc sử dụng Messi ở phần còn lại của mùa giải khi Barca phải chơi 11 trận trong vòng 5 tuần.