Những người chinh phục những điều đặc biệt thường làm việc khác với phần còn lại. Keylor Navas cũng vậy. Thay vì tập luyện theo giáo án của các HLV thủ môn, Keylor có cách tập riêng để cải thiện phản xạ của mình.

Theo đó, Keylor dùng những quả bóng tennis để tập phản xạ. “Chúng rất nhỏ, lực đi nhanh và quỹ đạo thẳng nên khó phán đoán”, HLV Juan Ignacio Martinez, người có công đưa Navas đến với La Liga, chia sẻ về cách tập của cậu học trò cũ.

Sống trong khu dân cư nghèo vùng phụ cận San Andres, Costa Rica, Keylor từng chứng kiến cảnh hàng trăm gia đình ở đây di cư sang Mỹ. Cha mẹ anh cũng vậy. Navas không muốn rời quê hương, nên sống cùng bà ngoại và chị gái. Bóng đá trở thành niềm vui của chàng trai trẻ vốn có sẵn tính tự lập.

Saprissa là đội bóng chuyên nghiệp phát hiện ra tài năng của Navas. GĐTT Guillermo Trejos của Saprissa cho biết, BHL đội bóng ấn tượng trước phản xạ của Navas. Họ mua anh từ đội bóng khu phố Pedregoso.

Giá chuyển nhượng được tính 2.000 USD. Con số ấy không đủ mua 50 quả bóng chất lượng cao ở bất kỳ cửa hàng bán đồ thể thao nào của Costa Rica, theo tỷ giá ngày nay. Nhưng Saprissa hào phóng tặng cho đối tác đến 100 quả bóng để đổi lấy Navas.

Nghị lực, khát vọng và cách tập luyện đặc biệt đã giúp Navas thành công với Levante - nơi anh trở thành thủ môn xuất sắc nhất La Liga 2013/14, trước khi cùng Costa Rica vào tứ kết World Cup 2014. Chính dấu ấn này là bước đệm để Navas đến Bernabeu, với 10 triệu euro - mức giá cao nhất mà Real dành cho thủ môn trong lịch sử CLB.

Hơn một năm kể từ khi gia nhập Real, huyền thoại về Keylor giờ mới thực sự bắt đầu…