Barcelona khi đó đã giành 4 chức vô địch La Liga liên tiếp và cả chiếc Cúp C1 đầu tiên trong lịch sử CLB, bằng một thứ bóng đá hủy diệt đối thủ khiến toàn thế giới phải ngưỡng mộ. Đó là thời điểm Barca với những Ronald Koeman, Pep Guardiola, Hristo Stoichkov và Romario… tạo nên một đội hình bất khả chiến bại. Bởi vậy, hầu như tất cả đều mong chờ đoàn quân của Cruyff dễ dàng khuất phục một Milan phải thi đấu với đội hình què quặt vì chấn thương và án treo giò. Về phần mình, Cruyff được cho là đã nói với các cầu thủ trong phòng thay đồ trước khi ra sân, rằng: “Các cậu giỏi hơn họ, và chúng ta sẽ chiến thắng”.

Cựu HLV Barca – Johan Cruyff.

Trả lời truyền thông Tây Ban Nha về kỷ niệm này, Carlo Ancelotti – lúc bấy giờ là một cầu thủ trong đội hình Milan – nhận xét: “Chúng tôi đã chơi một trận tuyệt vời. Trên sân, chúng tôi hoàn toàn tự tin và kiểm soát trận đấu. Barcelona chỉ có duy nhất 1 cú sút cầu môn. Tất cả các cầu thủ Milan đều chơi với 100% khả năng. Đây là lý do vì sao chúng tôi đánh bại họ”. Trong khi đó, cựu thủ môn Barca, Zubizarreta, nhớ lại: “Khi bị thủng lưới lần thứ 3, chúng tôi biết tất cả đã chấm dứt. Đó là đêm tồi tệ nhất trong sự nghiệp của tôi”.

Cruyff cho rằng thất bại của Barca khi đó là hậu quả của “sự tự tin quá đà và không kiểm soát được trạng thái thi đấu”. Cruyff bình luận: “Bóng đá tuyệt vời tới mức bạn có thể chơi một trận tệ mà vẫn chiến thắng. Khi một đội bóng chơi tốt, kết quả logic là họ sẽ chiến thắng, nhưng khi họ chơi tồi và chiến thắng… đó là câu chuyện khác. Trong trận đấu tại Athens, chúng tôi đã sụp đổ hệ thống”.

Cruyff đến nay vẫn chưa hàn gắn mối quan hệ với lãnh đạo CLB Barcelona sau khi rời Nou Camp, nhưng vẫn có tiếng nói ảnh hưởng tới chính sách của CLB. Mới đây, ông chỉ trích lãnh đạo CLB về việc thiếu minh bạch trong chính sách chuyển nhượng (10 cầu thủ trẻ), liên quan cả Neymar, dẫn tới việc CLB bị tổn hại nghiêm trọng vì án cấm chuyển nhượng của FIFA. GĐTT Zubizarreta từ chức sau đó, khi Barca kháng án bất thành lên CAS về lệnh cấm của FIFA.

Dù vậy, Phó Chủ tịch Barcelona, Jordi Cardoner, vừa xác nhận việc mời các cựu HLV Terry Venables, Johan Cruyff, Frank Rijkaard và Josep Guardiola làm khách mời danh dự trong trận chung kết Champions League sắp tới tại Berlin với một đối thủ Italia khác là Juventus.

THÀNH LƯƠNG