Thành công của Real Madrid ở mùa giải này có dấu ấn lớn từ con người thầm lặng - vốn được ví như “cánh tay phải” trợ giúp đắc lực cho HLV Zinedine Zidane. 

Người được nhắc đến ở đây là Antonio Pintus, HLV thể lực của Real Madrid. Ông đã gia nhập ban huấn luyện đội bóng hồi mùa Hè năm ngoái và bắt tay ngay lập tức vào việc chuẩn bị cho chuyến du đấu Mỹ dự giải International Champions Cup.

Zidane nhận thấy sự cần thiết của việc đưa Pintus về Real Madrid để đẩy mạnh công tác chuẩn bị thể lực cho các cầu thủ, như ông từng đề cập đến ngay từ ngày đầu tiên tiếp quản đội bóng vào tháng 1/2016. Đòi hỏi này được đáp ứng khi Real Madrid ký hợp đồng với Pintus từ Olympique Lyon và đến nay đã chứng minh tính đúng đắn. 

Antonio Pintus trong một buổi tập thể lực với các cầu thủ Real Madrid 

Không phải ngẫu nhiên mà Zidane chọn Pintus. Khi cựu tiền vệ này chuyển từ Bordeaux đến Juventus vào năm 1996 cũng trùng hợp với giai đoạn Pintus làm việc tại đây. Vào thời điểm đó, Zidane nhận ra rằng ông mất nhiều thời gian trong việc thích nghi với bóng đá Ý vốn đòi hỏi thể lực rất cao. Nhưng Pintus đã “giải cứu” và góp phần giúp Zizou tỏa sáng.

Người đàn ông 54 tuổi này đã đảm nhiệm công việc huấn luyện thể lực cho Juventus trong giai đoạn 1991-1998. Kinh nghiệm của ông còn mở rộng hơn ở nhiều quốc gia: Chelsea (1998-2000), Udinese (2001), Monaco (2001-2005), Juventus lần thứ hai (2006-2007), West Ham (2008-2010), Marseille (2010-2011) và Palermo (2012-2014), trước khi hạ cánh tại Lyon - nơi ông chỉ gắn bó 45 ngày. 

Pintus cùng Valbuena trong thời gian làm việc tại Marseille 

Pintus gắn bó đủ lâu để trở thành một phần của đội bóng vô địch, như Juventus giành danh hiệu Champions League 1996 và lọt vào chung kết 2 năm sau đó. Tổng cộng, ông đã tham gia vào 14 danh hiệu trên mọi đấu trường: Champions League, UEFA Cup, Scudetto, Coppa Italia, FA Cup, League Cup, Liên lục địa, Siêu Cúp châu Âu, Siêu Cúp Italia, Siêu Cúp Pháp, Club World Cup. Bây giờ Pintus có thể bổ sung chức vô địch La Liga và Champions League với Real Madrid.

Một cách logic, Pintus đã có nhiều thời gian chia sẻ kinh nghiệm với một loạt HLV danh tiếng như Trapattoni, Lippi, Spalletti và trên hết là Didier Deschamps. Giống như bây giờ với Zidane, nhà cầm quân hiện tại của ĐT Pháp từng sát cánh với Pintus tại Juventus và Chelsea trong vai trò cầu thủ mà kể từ đó ông muốn có Pintus bất cứ lúc nào khi làm HLV ở Monaco, Juventus và Marseille.

Nhưng bên cạnh những danh hiệu và HLV, sự nghiệp của Pintus được đánh dấu cũng bằng số lượng lớn các cầu thủ giỏi, những người đã trải qua phương pháp huấn luyện thể lực của ông. 

Pintus đã làm việc ở rất nhiều đội bóng thuộc các quốc gia khác nhau 

Không chỉ Deschamps và Zidane mà Pintus còn làm việc với Roberto Baggio, Conte, Vialli, Moller, Kohler, Del Piero, Ferrara, Paulo Sousa, Vieri, Montero, Fabio Pecchia (trợ lý cho Benitez tại Real Madrid), Inzaghi, Davids tại Juventus; Desailly, Poyet, Di Matteo, Zola, Terry, Wise, Weah tại Chelsea; Abidal, Marquez, Bierhoff, Giuly, Evra, Maicon, Morientes tại Monaco; Chiellini, Nedved, Marchisio khi trở về Juventus; Gignac và Valbuena ở Marseille…

Để thấy rõ việc Pintus được đánh giá cao như thế nào, hãy nhớ lại thời điểm ông đến Lyon hồi mùa Hè năm ngoái. CLB Ligue 1 đề nghị ông bản hợp đồng 3 mùa giải không chỉ để chỉ huy công tác huấn luyện thể lực của đội một mà còn phối hợp toàn bộ chương trình chuẩn bị thể chất của các đội trẻ và đội phụ nữ. 

Pintus hỗ trợ đắc lực cho Zidane trong việc giúp Ronaldo sung mãn ở mùa này 

Trong thành công mà Real Madrid đang có được, hẳn Cristiano Ronaldo là người phải chịu ơn Pintus rất nhiều. Không phải vô cớ mà tiền đạo người Bồ Đào Nha chỉ đạt tốc độ trung bình tối đa ở 12 trận đầu tiên tại La Liga là 30 km/h nhưng tăng lên 32 km/h ở 16 trận gần đây.

Zidane đã kết hợp kế hoạch xoay vòng của mình với phương pháp huấn luyện thể lực của Pintus để giúp Ronaldo đạt tình trạng sung mãn nhất. Và điều ngạc nhiên là càng về cuối mùa giải, CR7 càng bùng nổ như không hề có dấu hiệu mệt mỏi nào.