Kể từ khi đến Barcelona, Luis Enrique đã 8 lần chạm trán Atletico Madrid và ông gần như sử dụng một công thức chung để chống lại đối thủ này.
Bước vào mùa giải 2016/17, sự xuất hiện của tân binh Samuel Umtiti đã đảm bảo tính liên tục cho Barcelona ở hàng phòng ngự. Hậu vệ người Pháp đá chính 5/7 trận trên mọi đấu trường, chủ yếu bên cạnh đối tác Gerard Pique.
Tuy nhiên, trong trường hợp HLV Enrique sử dụng Javier Mascherano để thay thế ở màn chạm trán Atletico đêm nay, Barcelona sẽ quay lại công thức quen thuộc về đội hình sử dụng trước đối thủ này.
Không ngạc nhiên khi Mascherano là một trong 6 cầu thủ luôn đá chính trong 8 trận đấu của Enrique chống lại Atletico, bên cạnh Jordi Alba, Sergio Busquets, Andres Iniesta, Ivan Rakitic.
Có thể nói rằng, Enrique là một con người của những ý tưởng cố định khi đối đầu Atletico. Điều này đã không hề sai.
Thất bại 0-2 ở trận lượt về tứ kết Champions League khiến Barcelona bị loại, nhưng đừng quên rằng đây mới là thất bại duy nhất trong 8 lần chạm trán đội đương kim Á quân châu Âu kể từ khi nhà cầm quân người Tây Ban Nha tiếp quản. Phần còn lại (thắng 7), Lucho đã giải quyết xuất sắc với những lựa chọn chiến thuật mà hầu như luôn tìm ra thuốc giải độc cho cách tiếp cận bảo thủ của Atletico (ghi 14 bàn, lọt lưới 8).
Trước Atletico, hàng tiền vệ của Enrique luôn là Busquets, Iniesta và Rakitic, cũng giống như hàng hậu vệ và tiền đạo. Ở phía sau, Pique chỉ vắng mặt trong trận thua 1-2 tại Vicente Calderon thuộc la Liga vì án treo giò, trong khi Dani Alves cũng ngồi ngoài do chấn thương. Nếu không, cả hai cũng đều hiện diện thường xuyên chống lại Atletico.
Trên hàng tấn công, cây đinh ba MSN là điều không phải bàn cãi. Như mọi khi, chỉ có một vài dịp họ vắng mặt vì lý do bất khả kháng. Chẳng hạn, ở vòng áp chót mùa 2014/15, Messi ghi bàn thắng quyết định trong ngày mà Suarez không chơi do chấn thương. Ở cuộc đối đầu tiếp theo trên sân Calderon, La Pulga vào sân từ ghế dự bị bởi trước đó anh vừa đón cậu con trai thứ hai ra đời.
Với MSN trên sân, Barcelona thường không thiếu bàn thắng trước Atletico, bởi trong số 14 lần chọc thủng lưới đối thủ này dưới thời Enrique, Messi, Suarez và Neymar đã đóng góp tới 13 (còn lại do Miranda phản lưới).
Tính ra, Enrique chỉ tiến hành 2 thay đổi người ở 5 trong 8 trận gặp Atletico. Rafinha và Mathieu đều được thay thế 3 lần, là những người rời băng ghế dự bị nhiều nhất.
Nếu như Enrique có một công thức đặc biệt chống lại Atletico thì ở mùa giải này, ông lại chứng tỏ sự đa dạng tuyệt vời về việc sử dụng đội hình. Kể từ khi khai mạc La Liga đến nay, Barcelona ra sân với 5 đội hình khác nhau, gồm cả ở Champions League.
Enrique đã sử dụng 3 thủ môn khác nhau (Bravo - đã ra đi, Ter Stegen, Cillissen), 2 hậu vệ phải (Sergio Roberto, Aleix Vidal), 4 trung vệ (Pique, Mascherano, Umtiti, Mathieu), 2 hậu vệ trái (Jordi Alba, Digne), 4 tiền vệ trung tâm (Rakitic, Iniesta, Busquets, Denis Suarez), 4 tiền đạo (Messi, Suarez, Neymar, Arda Turan), chưa kể Rafinha chơi trong vai trò tiền vệ cánh.
“Chú tắc kè hoa” Barcelona của Enrique không chỉ biến hóa về cách sử dụng cầu thủ mà còn chứng tỏ sự khác biệt về chiến thuật. Đấy là khi nhà cầm quân xứ Catalan bất ngờ chuyển từ sơ đồ 4-3-3 sang 3-4-3 ở trận thắng Leganes. Vì thế, ngoài công thức quen thuộc chống Atletico, Enrique hoàn toàn có thể sử dụng thứ vũ khí khác khi cần thiết để đối phó ở trận đấu này.