Messi từng yêu cầu được rời Barca vào hè năm ngoái và chỉ chấp nhận ở lại vì không đồng ý trả 700 triệu euro phí giải phóng hợp đồng. Nhưng mức phí ban đầu để giải phóng hợp đồng của Messi không lớn như vậy.

Tháng 6/2017, Messi bận tổ chức đám cưới nên có ủy quyền cho cha ký hợp đồng mới với Barca để nâng mức phí giải phóng lên 300 triệu euro.

Vào thời điểm đó, 300 triệu euro là một số tiền lớn mà ít người dám nghĩ một CLB nào dám bỏ ra. Kỷ lục chuyển nhượng khi ấy là thương vụ Paul Pogba về MU vào năm 2016 có giá 105 triệu euro. Chưa kể, Messi cũng luôn khẳng định sẽ kết thúc sự nghiệp tại Barca.

Nhưng một cơn địa chấn xảy ra vào tháng 8/2017 khiến ban lãnh đạo Barca phải thay đổi suy nghĩ. Neymar bỏ tiền túi trả đủ 222 triệu euro để giải phóng hợp đồng với Barca và gia nhập PSG. Cùng lúc này, Barca nhận được tin một đại gia Ả rập gửi 300 triệu euro vào tài khoản ngân hàng tại Luxembourg để mua một cầu thủ bóng đá.

Thông tin này khiến Barca lo sợ mất luôn cả Messi sau khi đã mất Neymar. Chính vì vậy, Chủ tịch Bartomeu lập tức gọi điện cho cha Messi để đề nghị gia hạn hợp đồng chỉ sau chưa đầy 2 tháng làm mới thỏa thuận.

Cha con Messi đều bất ngờ, nhưng vẫn đồng ý gia hạn để kiếm thêm tiền. Mức phí giải phóng hợp đồng của Messi được tăng lên mức 700 triệu euro và tiền lương, thưởng cho tiền đạo người Argentina cũng được cải thiện. Theo tiết lộ của tờ El Mundo, tổng giá trị hợp đồng 4 năm của Messi lên tới gần 555 triệu euro.

Điều đáng nói là cho đến tận bây giờ, Ban lãnh đạo Barca vẫn không biết khoản tiền 300 triệu euro gửi tại ngân hàng ở Luxembourg có phải dùng để mua Messi hay không.