Theo Cris Nievarez, đang có nhiều thách thức khác nhau đặt ra trước mắt tay chèo Philippines để bảo vệ ngôi vô địch tại SEA Games (Đại hội thể thao Đông Nam Á) lần thứ 31 sắp tới. Tuy nhiên, có vẻ như trở ngại lớn nhất đối với vận động viên vừa dự Olympic Tokyo là mong muốn giảm cân mạnh mẽ.

Nhà vô địch đua thuyền đơn hạng nhẹ nam tại SEA Games 2019 cho biết: "Tôi đang tập trung chuẩn bị cho SEA Games, nên tôi phải giảm cân một chút".

Cris Nievarez hiện cân nặng 78kg. Anh đang nhắm tới mục tiêu giảm cân xuống còn 71kg trong quãng thời gian trành tài môn rowing từ 11-14/5/2022 tại SEA Games 31.

Chủ tịch Liên đoàn chèo thuyền Philippines Patrick Gregorio giải thích lý do là vì ban tổ chức SEA Games 2022 đã hạ giới hạn về trọng lượng ở nội dung đua thuyền đơn hạng nhẹ mà Nievarez đang được đánh giá có nhiều khả năng bảo vệ ngôi vô địch.

Ông Patrick Gregorio xác nhận: "Cris phải gầy đi và hy vọng cậu ấy có thể giữ được sức mạnh cùng năng lượng của mình. Họ đã đặt ra giới hạn trọng lượng thấp hơn và tôi tôn trọng điều đó".

Vào tháng trước, Nievarez mới giành huy chương bạc ở nội dung 2000 mét ở độ tuổi U23 nam tại Giải vô địch chèo thuyền ảo trong nhà châu Á năm 2022 do Hong Kong tổ chức.

Sự kiện đó là vòng loại của Giải vô địch chèo thuyền trong nhà thế giới dự kiến diễn ra từ 25-26/2/2022, nhưng Nievarez quyết định không tham dự nhằm dồn toàn lực cho SEA Games 31.

Anh khẳng định: "Tôi nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu mình không tham gia Giải vô địch thế giới mà tôi đã vượt qua vòng loại, vì điều đó có thể ảnh hưởng đến khâu chuẩn bị của tôi cho SEA Games".

Tại SEA Games 30 ở Subic Bay (Philippines), các tay chèo rowing của chủ nhà giành 3 huy chương vàng và 1 huy chương đồng trong tổng cộng 6 bộ huy chương cho cả nam lẫn nữ.