Được xem như "báu vật" của bowling Philippines, Merwin Tan vừa được phép bỏ đợt tuyển chọn sắp tới mà vẫn có suất tranh tài tại SEA Games 31, sau màn trình diễn siêu đẳng tại giải Vô địch thế giới cách nay 3 tháng, giúp đội nhà đoạt huy chương đồng. 

Tổng thư ký Liên đoàn Bowling Philippines Bong Coo tiết lộ lý do dẫn tới quyết định cho Merwin Tan nhận ưu đãi không ai có được: "Các huấn luyện viên đã đề cử Merwin như một sự đặt cược chắc chắn cho SEA Games sắp tới, dựa trên màn trình diễn xuất sắc của cậu ấy ở các giải thế giới và thành tích tại SEA Games vừa qua".

Ngoại trừ Merwin Tan 22 tuổi, các thành viên khác của đội tuyển quốc gia sẽ trải qua buổi tuyển chọn nghiêm ngặt của Liên đoàn, diễn ra từ ngày 15-19/2 tại AMF-Puyat Coronado Lanes thuộc Starmall ở thành phố Mandaluyong.

Dự kiến chỉ có 4 vận động viên nam và 4 vận động viên nữ được chọn vào đội tuyển Philippines tranh tài nội dung bowling tại SEA Games 31 diễn ra ở Hà Nội từ 16-19/5/2022. Môn bowling SEA Games 31 có tổng cộng 6 huy chương vàng dành cho các nội dung đơn nam và nữ, đôi nam và nữ cùng đồng đội 4 nam và nữ.

Dự kiến ​​sẽ đệ trình danh sách vận động viên dự SEA Games 31 lên Ủy ban Olympic Philippines trước ngày 20/2/2022, Tổng thư ký Liên đoàn Bowling Philippines còn cho biết: "Hiện tại, tôi không thể nói mục tiêu huy chương của chúng tôi là gì. Chúng ta sẽ biết khi chúng tôi đã thành lập đội".

Các bowler Philippines đang được kỳ vọng rất cao tại Hà Nội 2022, sau khi đoạt 2 huy chương đồng ở giải International Bowling Federation Super World Championship tại Dubai vào tháng 11/2021. 

Chiến tích đó chấm dứt "cơn khát" huy chương của bowling Philippines kéo dài 15 năm trên đấu trường thế giới, từ thời của Biboy Rivera hiện đang huấn luyện đội tuyển nước này năm 2006.

Merwin Tan cùng Kenneth Chua, Patrick Nuqui và Ian Dychangco lên bục chiến thắng ở nội dung đồng đội 4 nam, còn Rachelle Leon, Mades Arles, Norel Nuevo với Uella Marcial thành công ở đồng đội 4 nữ.

Trước đó tại SEA Games 2019 ở sân nhà, Merwin Tan cùng Kenneth Chua, Patrick Nuqui và Frederick Ong đoạt huy chương bạc đồng đội 4 nam. Alexis Sy, Liza del Rosario, Lara Posadas-Wong và Bea Hernandez giành huy chương đồng đồng đội 4 nữ.