Lim Yao Xiang trở thành VĐV hiếm hoi (có thể là duy nhất) tham dự cả hai kỳ SEA Games tổ chức ở Việt Nam với khoảng cách lên tới gần 20 năm. Kình ngư 39 tuổi của Singapore sẽ trở lại Hà Nội mùa hè này để tranh tài ở môn lặn.

Trong danh sách 476 VĐV Singapore đăng ký dự thi 34 môn thể thao SEA Games 31, có 146 VĐV được Ủy ban Olympic Singapore (SNOC) đề cử mà không qua thi tuyển chọn. Lim Yao Xiang được Hiệp hội Thể thao dưới nước Singapore chọn vào đội tuyển quốc gia hồi năm 2019 khi biết Việt Nam đưa môn lặn trở lại chương trình thi đấu SEA Games 31.

Cách đây 19 năm, ở tuổi 20, Lim đã đến Việt Nam dự SEA Games 22 năm 2003 và giành HCV nội dung lặn vòi hơi chân vịt tiếp sức 4x100m nam. Anh còn giành thêm một HCĐ nữa ở môn lặn. Sau này, Lim đã chuyển sang chơi môn bóng nước và từng giành thêm 3 HCV SEA Games ở môn thể thao mới.

Sắp tới, Lim sẽ tham dự hai nội dung lặn 50m và 100m vòi hơi chân vịt ở SEA Games 31 và được kỳ vọng có thể giành huy chương. “Luyện tập môn lặn thật sự mệt mỏi. Khắp người tôi đau ê ẩm và nhiều lúc tôi đặt câu hỏi là tại sao mình cứ phải khổ đến vậy’ - VĐV lão làng của Singapore thổ lộ.

Do đã gần 40 tuổi và hiện là chủ một phòng tập hình thể nên Lim không có nhiều thời gian tập luyện. Có thời điểm, anh chỉ dành được 2-4 buổi tập mỗi tuần với đội tuyển quốc gia. “Tôi biết nhiều người vẫn đặt kỳ vọng vào tôi. Nhưng ở tuổi này, tôi không nghĩ mình còn có thể bùng nổ như các VĐV trẻ. Nhưng dù sao được thi đấu ở SEA Games một lần nữa cũng là kỷ niệm khó quên” - Lim chia sẻ.

Môn lặn diễn ra tại Cung thể thao dưới nước Mỹ Đình (Hà Nội) trong hai ngày 21-22/5/2022 với 13 bộ huy chương. SEA Games 31 diễn ra tại Hà Nội và 11 tỉnh lân cận từ 12-23/5/2022 với 40 môn thể thao, 526 nội dung.