Tại SEA Games 31, U23 Timor Leste nằm tại bảng A, chung bảng cùng U23 Việt Nam, U23 Indonesia, U23 Philippines và U23 Myanmar. Đội bóng của HLV Fabio Magrao bị đánh giá yếu nhất bảng.

Trả lời họp báo trước ngày khởi tranh môn bóng đá nam tại SEA Games 31, HLV người Brazil thể hiện tinh thần quyết tâm cao.“Năm trước tôi đã dẫn dắt Timor Leste thi đấu ở AFF Cup, đội hình này vẫn giữ nguyên. Cầu thủ của tôi đang có thể trạng tốt. Họ cũng là lứa cầu thủ trẻ nhất tại SEA Games lần này. Thời gian qua, họ đã có tiến bộ nhiều và hy vọng đội bóng của chúng tôi sẽ có kết quả tốt”, HLV Fabio Magrao chia sẻ.

Dù còn nhiều khó khăn trong việc chuẩn bị cho SEA Games 31, HLV người Brazil mong muốn các cầu thủ Timor Leste sẽ bứt phá và tạo bất ngờ.“Trong bóng đá, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra, nhưng việc vào bán kết với U23 Timor Leste là khó. Chúng tôi gặp khó từ việc chọn cầu thủ nhưng hiện tại, chúng tôi có cầu thủ tốt. Họ có sức trẻ và kỹ thuật”, ông nói.

Đáng chú ý, trong buổi họp báo này, HLV trưởng của U23 Timor Leste bất ngờ chia sẻ Việt Nam và Indonesia không phải đối thủ lớn nhất đối với đội bóng của ông. HLV Fabio Magrao bày tỏ: “Đối thủ lớn nhất của chúng tôi không phải Việt Nam hay Indonesia mà là lịch trình. Tôi làm bóng đá hơn 15 năm, ở châu Á chúng ta nên xếp lịch giãn ra, lịch dày các cầu thủ không thể phục hồi thể lực. Nếu không có những thay đổi, bóng đá châu Á khó phát triển”.

Tại bảng A, U23 Việt Nam và U23 Indonesia được đánh giá cao khi đã lọt vào đến trận chung kết ở kỳ SEA Games trước. HLV Fabio Magrao cho biết điều này không ảnh hưởng nhiều đến tâm lý của các cầu thủ U23 Timor Leste, đội bóng của ông có thể tạo ra bất ngờ trong các trận đấu.

“Tôi không hề cho rằng hai đội Việt Nam và Indonesia là mạnh nhất, và sẽ vượt qua vòng bảng. Đối với tôi bóng đá là trong sân, chúng tôi hoàn toàn có thể tạo bất ngờ và tin tưởng vào thực lực các cầu thủ. U23 Timor Leste có khả năng vào bán kết. Tôi ý thức Việt Nam, Indonesia là đội mạnh. Nhưng tôi tin tưởng thực lực vào chúng tôi. Mối quan ngại lớn nhất của tôi là thời gian phục hồi các cầu thủ”.

U23 Timor Leste sẽ lần lượt đối đầu với các đối thủ U23 Philippines (17h ngày 6/5), U23 Myanmar (17h ngày 8/5), U23 Indonesia (20h ngày 10/5), U23 Việt Nam (20h ngày 15/5). Các trận đấu đều diễn ra trên SVĐ Việt Trì (Phú Thọ).