Con số không nói dối. Thống kê chỉ ra rằng Arsenal mới có 5 bàn/5 vòng đầu Premier League. Thành tích này nằm trong nhóm dứt điểm kém nhất, chưa bằng một nửa số bàn của West Ham (11), đội xếp ngay sau lưng Arsenal.

1 bàn/trận, tệ hơn, 2/5 bàn thắng Arsenal hiện có là nhờ những pha… đốt đền. Nếu không có những món quà biếu, Arsenal không thể lấy 6 điểm trước Palace hay Newcastle để tạm xếp thứ 4. Rõ ràng, đó là cái cớ để NHM một lần nữa công kích, xỉa xói thói chi tiêu tằn tiện của HLV Wenger khi ông không chịu đưa về một máy giội bom thực thụ trong hè (Benzema hay Cavani), mà thậm chí còn… nói dối về tình trạng chấn thương của Danny Welbeck (phải mổ gối và nghỉ dài).

Điều an ủi là 3 bàn còn lại của Arsenal đều được thực hiện bởi các tiền đạo, thậm chí đó là những người luân phiên được HLV Wenger xếp đá mũi nhọn: Giroud (3 trận), Walcott (2). Trong chiến thắng gần nhất trước Stoke, cả hai đều đã phát hỏa. Với Giroud đó là bàn thứ 2 mùa này, nhưng nhìn những cơ hội ngon ăn tiền đạo người Pháp phung phí, người ta phải đặt câu hỏi về tính hiệu quả – điều Giroud chưa bao giờ được thừa nhận để bước chân vào hàng ngũ những cây săn bàn hàng đầu. Với Theo Walcott, bàn mở tỷ số trước Stoke ghi nhận thành tích đáng nhớ, đó là bàn thứ 11/11 trận đá chính gần nhất tại Premier League. Trong chuỗi trận ấy, Walcott chỉ ghi bàn ít hơn Messi (12) hay Ronaldo (15). Nhưng liệu đấy có phải cơ sở để đặt niềm tin vào Walcott ở Zagreb đêm nay?

Chính xác thì thủ đô Croatia là nơi lưu giữ kỷ niệm đẹp với Walcott. 7 năm trước HLV Fabio Capello đã chọn anh, chàng trai 19 tuổi, thay vì David Beckham, cho chiếc áo số 7 cùng suất đá chính ở hành lang phải. Walcott đã lập hat-trick vào lưới Croatia trong chiến thắng vang dội 4-1 của “Tam sư” ở vòng loại World Cup 2010 (12/09/08). Nhưng 7 năm sau, giờ thật khó nói Walcott đã “định hình phong cách” tốt nhất ở vai trò nào, tiền đạo trung tâm hay cầu thủ tấn công biên. Bàn thắng vào lưới Stoke cuối tuần qua cho thấy đầy đủ phẩm chất ưu việt của Walcott, đó là tốc độ cùng kỹ thuật. Tuy nhiên, phải thừa nhận, Walcott không phải tuýp cầu thủ sinh ra để trở thành “thiện xạ trong vòng cấm”, người có thể khoác vừa vặn chiếc áo số 9 mà Arsenal đã cất trong tủ đồ từ lâu rồi.

Với Giroud, chiếc áo đó vẫn hơi rộng. Còn với Alexis Sanchez, nếu sau kỳ Copa mệt mỏi và anh chưa có bàn nào mùa này (ngoại trừ 2 cú sút trúng cột), tiền đạo người Chile cũng không thể và không nên thử vận may ở vị trí cao nhất trên hàng công. Vậy đêm nay lời giải nằm ở đâu, Wenger?

Lương Anh

41 Thật thú vị nếu biết Dinamo Zagreb đang có chuỗi 41 trận bất bại liên tiếp tính trên mọi đấu trường, kể từ trận thua 0-1 Astra Giurgiu ở vòng bảng Europa League vào 27/11/2014. Mùa trước Dinamo Zagreb bất bại ở giải VĐQG Croatia. Đấy cũng là thành tích tự hào mà Arsenal từng tạo ra ở Premier League 2003/04.