Trước khi mùa giải điên rồ bậc nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh khởi tranh, chỉ có những kẻ điên hoặc… say rượu mới dám nghĩ đến viễn cảnh Leicester City đăng quang. Trước lễ Giáng sinh vừa qua, khi Leicester đang chiếm ngôi đầu trên BXH, bản thân HLV Claudio Ranieri cũng vẫn “kiên định” với mục tiêu… trụ hạng.

Nhưng rồi, từ đội bóng được xem là “ngựa ô”, Leicester vượt qua mọi thử thách khắc nghiệt nhất để trở thành “ngựa chiến” thực thụ. Và sau chiến thắng thuyết phục 3-1 trên sân của ĐKVĐ Man City, thầy trò Ranieri hoàn toàn có cơ sở “tin vào hoa hồng”.

Riyad Mahrez cho biết: “Tôi không phải kẻ khoác lác. Ngày đến Leicester, tôi không nghĩ gì tới vô địch cả. Khi mùa giải năm nay bắt đầu, nếu bạn hỏi tôi Leicester sẽ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 4, tôi sẽ nói ok, tôi tin vào điều đó. Tuy nhiên giờ thời cuộc đã thay đổi. Nếu Leicester về đích ở vị trí thứ 4, chúng tôi sẽ có chút thất vọng. Leicester đang dẫn đầu và chúng tôi muốn duy trì vị trí này cho đến khi mùa giải khép lại”.

Nhưng Mahrez cũng rất khiêm tốn khi nói về đối thủ Arsenal: “Chúng tôi đánh bại cả Liverpool lẫn Man City trong hai trận gần nhất, trước đó nữa là Tottenham. Không có đối thủ nào là dễ dàng cả. Arsenal lại càng là mục tiêu khó khăn của Leicester, vì họ quá hiểu chúng tôi”.

Vậy ai là ngôi sao lớn nhất của đội chủ sân King Power? Ngôi sao người Algeria cho rằng: “Claudio Ranieri luôn biết cách thúc đẩy động lực và sự tập trung của chúng tôi ở từng trận đấu trong phòng thay đồ. Chúng tôi luôn có cảm giác, ông ra sân thi đấu cùng chúng tôi”.