So với trận giao hữu thua TBN cuối tuần qua, lực lượng Tuyển Anh có xáo trộn nho nhỏ: tiền vệ Michael Carrick và tiền đạo Jamie Vardy rút lui do chấn thương, còn cầu thủ chạy cánh Jesse Lingard của Man Utd được triệu tập lần đầu tiên. Đối với tân binh 22 tuổi này, đây là phần thưởng bất ngờ và đương nhiên phải cố gắng tận hưởng. Nhưng đối với giới chuyên môn ở Anh, đà tiến quá đỗi thần kỳ của cầu thủ trẻ chỉ mới đá chính 2 lần tại Premier League đã đủ có suất ở “Tam sư” xem ra chưa hẳn là thú vị.

Đúng là khi đưa ra quyết định như vậy, HLV Hodgson cũng có cái khó: ông mất 16 trụ cột, những người đủ sức tranh chấp các suất chính thức trong danh sách 23 thành viên dự VCK EURO 2016. Vấn đề là nếu cơn dịch chấn thương xảy ra vào lúc này thì đừng loại trừ nguy cơ nó không tái hiện vào tháng 05/2016, khi Hodgson phải chốt danh sách tới Pháp. Bên cạnh đó, nỗi lo càng có cơ sở vì chỉ mới ngần ấy cầu thủ chấn thương mà đã đủ để Hodgson phải vơ vội tân binh còn “non” như Lingard lên Tuyển thì đúng là bóng đá Anh đang cạn kiệt tài năng, càng nghiêm trọng do đây là tuyến giữa - khu vực mang tính sống còn trong bóng đá hiện đại.

Có lẽ chưa bao giờ Tuyển Anh có tuyến giữa tầm thường như hiện nay. Vì ngoài Lingard, Hodgson phải đặt niềm tin vào Eric Dier, hậu vệ 21 tuổi chỉ vừa được Tottenham cho tập đá tiền vệ cách nay chừng 3 tháng. Chọn lựa khác là Dele Alli, mới 19 tuổi và trước mùa này chỉ được đá ở League One (giải hạng Ba ở Anh). Trong khi ấy, Jonjo Shelvey mới có 5 lần chơi cho ĐTQG. Còn Fabian Delph? “Lão tướng” này mới đá cho Anh 9 trận, và hiện vẫn chưa đạt được thể lực sung mãn do chưa đá chính lần nào cho Man City ở mùa này.

Lại thêm vỏn vẹn 6 tuyển thủ đá chính hơn 100 trận ở Premier League, “Tam sư” hiện là đội ngũ không chỉ mỏng, mà còn non. Sự non nớt ấy không chỉ trên lý thuyết, mà thể hiện rõ ở trận thua Tây Ban Nha, chẳng hạn khi Raheem Sterling để mất bóng dễ dàng và không bám đuổi kịp Mario Gaspar trong bàn thua đầu, còn Kyle Walker tỏ ra chậm chạp và thiếu tập trung trước Santi Cazorla. Đấy là những sai sót sơ đẳng mà các cầu thủ dày dạn kinh nghiệm sẽ không mắc phải.

Và nghiêm trọng không kém, Anh lần nữa tỏ ra không biết cách phòng thủ. Đúng là HLV Hodgson có lý khi không tìm cách tận dụng tính cơ động của các hậu vệ để đẩy cao đội hình lên tấn công, vì chơi như vậy quá mạo hiểm khi Tây Ban Nha chuyền bóng rất nhanh và cầm bóng tốt. Ngặt nỗi là bất chấp các học trò của Hodgson chủ động lùi sâu phòng ngự và chơi phản công, Anh vẫn thua! Giờ đây gặp Pháp, hãy chờ xem Anh có thể hiện khá hơn không, vì Pháp cầm bóng không bằng Tây Ban Nha, song vẫn cực kỳ đáng sợ. 

Lassana Diarra và Antoine Griezmann đều cùng Tuyển Pháp tới Anh, dù trong thảm kịch ở Paris, Asta Diakite - chị họ của Diarra đã thiệt mạng, trong khi em gái của Griezmann may mắn sống sót ở nhà hát Bataclan.