Lúc đó, sân St. Mary’s đang tan hoang sau các cuộc đào thoát của Adam Lallana, Ricky Lambert, Luke Shaw và Calum Chambers. Hè năm nay, ác mộng lại trở về qua các cuộc chia tay của Morgan Schneiderlin, Nathan Clyne và Toby Alderweireld, trong lúc Fraser Forster và Ryan Bertrand chấn thương. Tất cả đều liên quan tới khâu phòng ngự, nghĩa là HLV Ronald Koeman hiện mất tới 5 trong 7 trụ cột ở hàng thủ từng đem về cho “Các vị thánh” suất dự Europa League mùa trước.

“Tôi biết rõ vấn đề nằm ở đâu”, HLV Koeman thừa nhận “Nếu bàn về sức mạnh ở hàng thủ thì ở mùa trước, những cầu thủ quan trọng sắm vai trò then chốt giúp Southampton giữ sạch mành lưới đều có vị trí cố định. Bởi lẽ, triết lý phòng thủ của tôi xoay quanh 1 thủ môn, 4 hậu vệ cùng 2 tiền vệ trụ. Vì thế, nếu thứ Bảy tuần trước mà vẫn còn Schneiderlin, kết cục đã khác. Lẽ thường là khi những người như họ ra đi, đội bóng phải chịu tổn thất ít nhiều. Vì ở những vị trí như thế, các cầu thủ đều cần có thời gian để phát triển và đạt đến đẳng cấp như mùa vừa rồi”.

Tứ Ca