Động lực thi đấu có lẽ là câu hỏi lớn nhất mà người ta đặt ra cho Tottenham khi thầy trò HLV Mauricio Pochettino bước vào vòng đấu này, bởi họ vừa dâng chức vô địch cho Leicester sau trận 2 trận hòa liên tiếp trước West Brom và Chelsea. Đội chủ sân White Hart Lane đã không cho thấy bản lĩnh cần thiết ở thời điểm quyết định trong cuộc đua danh hiệu khi ở cả hai trận họ đều đánh mất lợi thế dẫn trước một cách hết sức khờ khạo.

Việc thiếu đi cái đầu lạnh khiến Tottenham không những bất lực trong việc chế ngự đối phương mà còn sa vào những màn va chạm vô bổ để rồi thiệt quân. Dele Alli đã lĩnh án treo giò 3 trận vì đánh nguội Claudio Yacob của West Brom, trong khi Mousa Dembele thậm chí bị cấm thi đấu đến 6 trận vì hành vi móc mắt Diego Costa ở Stamford Bridge, qua đó khiến HLV Mauricio Pochettino bị hạn chế khá nhiều về phương án nhân sự ở trận này.

Chuyên gia Paul Merson trong phần bình luận trước trận đấu trên Sky Sport đã ví Tottenham như một người say ở thời điểm này, chính vì thế khả năng họ mất điểm là không nhỏ khi cái đầu đang chịu sự ức chế. Động lực của Tottenham ở thời điểm này là chiến đấu vì danh dự và để đua tranh với Arsenal, bởi nếu giữ được vị trí thứ 2 đó sẽ là thành tích tốt nhất của “Gà trống” trong kỷ nguyên Premier League, đồng thời là lần đầu tiên họ đứng trên kình địch cùng thành phố kể từ mùa giải 1994/95. 

Phía bên kia chiến tuyến, Southampton có động lực rõ ràng hơn hẳn khi mà cơ hội dự Europa League vừa mở ra trước mắt thầy trò HLV  Ronald Koeman nhờ thắng lợi trước Man City cách đây 1 tuần. Đội khách cũng có đầy đủ lực lượng tốt nhất trong tay với quân bài lợi hại nhất mang tên Sadio Mane, người đã ghi 7 bàn trong 6 lần ra sân gần nhất ở Premier League.

Về cơ bản, Tottenham và Southampton có lối chơi khá giống nhau, chính vì vậy nên những cuộc đối đầu giữa hai bên trong thời gian gần đây rất căng thẳng và cân bằng, dù thành tích đối đầu đang nghiêng nhiều hơn về phía đội chủ sân White Hart Lane với 6 chiến thắng và 1 hòa trong 7 lần gần nhất đụng độ giữa đôi bên. Tuy nhiên, nhiều khả năng trận đấu đêm nay sẽ kết thúc với 1 điểm dành cho mỗi đội.