49 triệu bảng cho một cầu thủ mới 20 tuổi, độ chịu chi của Man City gián tiếp quẳng Sterling vào giữa cái vạc dầu sôi sùng sục. Mỗi tuần, mỗi trận đấu, mỗi đường chuyền, từng tình huống của Sterling trên sân trong màu áo Man City mùa tới sẽ bị dư luận dùng tới kính hiển vi để soi – cách nói phóng đại để có cái nhìn chi tiết hơn những rắc rối Sterling sẽ phải trải qua sau quyết định rời nơi đưa anh đến với tầng lớp thượng lưu của thế giới bóng đá.

Rất nhiều người đang tỏ ra nghi ngờ Sterling có thể vượt qua sức-ép-49-triệu-bảng. Điều đó dễ hiểu! Bước sang tuổi 20 là bước sang một giai đoạn khác của cuộc đời, cột mốc đánh dấu trở thành người lớn. Chúng ta hay nói vui là đã “mãn teen”, không còn bị coi là một đứa trẻ. Nhưng 20 tuổi, bạn chưa thực sự trưởng thành, chưa tích lũy đủ kỹ năng sống để đối phó, xử lý những gì xảy trong cuộc sống.

Trường hợp của cậu trai 20 tuổi Sterling có một chút đặc biệt. Hành trình của anh bắt đầu ở Maverley, nơi nhức nhối nhất của Jamaica với các nhóm tội phạm, buôn bán ma túy đầy rẫy. Sterling rời Jamaica năm 6 tuổi, 3 năm sau mất cha, không được dạy dỗ trong trường học bình thường như bao đứa trẻ khác vì vấn đề về hành vi và thu nạp văn hóa Anh ở khu vực sống có văn hóa tương tự Maverley.

Sterling 20 tuổi, và anh khác nhiều đồng lứa khi đã làm cha một bé gái từ năm 17 tuổi. Nếu “truyền thống” của Sterling được con gái tiếp nối, anh sẽ làm ông ngoại năm 34 tuổi (?!)

Vì quá trình trưởng thành gập ghềnh, Sterling sẽ sớm bị áp lực đánh gục? Tất nhiên tương lai mới trả lời được.

Chris Beschi, giáo viên của Sterling thời tiểu học nhớ lại ông từng nói với cầu thủ này khi anh 10 tuổi, rằng “Nếu em tiếp tục con đường em đang đi, tới năm 17 tuổi, em hoặc chơi cho ĐT Anh hoặc đang ngồi trong tù”. Sterling đã làm được giả thiết cuối bất chấp không được có được “phông văn hóa” cơ bản. Đó chính là bản lĩnh, vậy tại sao không nghĩ về hướng tích cực trong quãng đường bước tiếp sắp tới của Sterling?

Q. NGUYÊN