Tuy nhiên, vấn đề chính của tân HLV Steve McClaren không nằm ở hàng công – nơi vừa tăng cường 2 tân binh Aleksandar Mitrovic và Ivan Toney, mà nhiệm vụ chủ yếu là xốc lại hàng thủ lọt lưới tới 63 lần và giữ sạch lưới vỏn vẹn 8 lần, thông số chỉ nhỉnh hơn QPR rớt hạng mùa trước.

Do đó, ông chủ Mike Ashley phải bỏ ra gần 40 triệu bảng để “Chích chòe” lột xác với tiền vệ Georginio Wijnaldum và hậu vệ Chancel Mbemba. Dù vậy, McClaren vẫn phải thận trọng, vì thể hiện của Newcastle qua các trận giao hữu chưa tốt do chỉ thắng được Sacramento và Gateshead, hòa Sheffield United thuộc League One và thua mọi trận còn lại, ngay cả khi đó là York City ở League Two.

Ngược lại, Southampton sớm vào guồng sau khởi đầu bằng 3 trận thua, song thắng liên tiếp 4 trận sau đó. Xem ra một lần nữa, HLV Ronald Koeman rất biết cách trám chỗ các ngôi sao ra đi, như Nathaniel Clyne và Morgan Schneiderlin ở hè 2015 bằng Cedric Soares, Cuco Martina, Steven Caulker, Jordy Clasie, Juanmi và Maarten Stekelenburg. Nhưng do mục tiêu chính của khách vẫn là củng cố hàng thủ mạnh thứ nhì Premier League mùa trước, St James’ Park khó thấy nhiều bàn thắng.

Thiên Tứ

Đội hình dự kiến

Newcastle (4-2-3-1): Krul – Janmaat, Taylor, Mbemba, Anita – Wijnaldum, Colback – Sissoko, Perez, Gouffran – Mitrovic.

Southampton (4-3-3): Stekelenburg – Soares, Fonte, Caulker, Martina – Clasie, Wanyama, Ward-Prowse- Tadic, Pelle, Mane.