Sau trận thua Norwich ngay tại Old Trafford, các trụ cột đã gặp HLV Hà Lan với yêu sách nếu muốn “Quỷ đỏ” khởi sắc, ông phải từ bỏ phương thức quản lý độc đoán và khắc nghiệt trong thời gian qua. Đáp lại, HLV 64 tuổi sẽ nhận được phản hồi tích cực của các cầu thủ chứng tỏ họ vẫn có trách nhiệm với CLB.

Động thái này chứng tỏ Van Gaal vẫn còn được cầu thủ ủng hộ sau 3 trận thua liên tiếp, song bản thân vẫn cần phải thay đổi nếu không muốn đánh mất hậu thuẫn này. Chuyển biến ấy dự kiến sẽ xảy ra ngay tối khi, khi Man Utd đến làm khách tại Stoke trong ngày Lễ Tặng quà ở Premier League. Nếu mọi việc diễn ra đúng như dự tính của các thành viên Man Utd, “Quỷ đỏ” sẽ có chiến thắng đầu tiên suốt 7 trận gần đây.

Ngay sau khi các bên đạt được thỏa hiệp, tình hình ở Man Utd đang thay đổi rõ rệt. Trên sân tập Carrington, các cầu thủ có tiếng nói hơn. Bằng chứng là theo kế hoạch ban đầu thì vào hôm thứ Tư, ngày 23/12, các cầu thủ có buổi tập từ 1-5 giờ chiều để chuẩn bị cho trận đấu với Stoke. Nhưng sau khi Van Gaal chấp nhận yêu cầu của các “sao”, toàn đội chỉ tập buổi sáng rồi nghỉ nguyên ngày còn lại để hưởng Giáng sinh cùng gia đình trước lúc hội quân tại khách sạn Lowry vào đêm trước trận đấu.

Man Utd cũng có biến hóa ở khu vực nhà ăn, khi các cầu thủ không còn phải tuân thủ kỷ luật và điều kiện ăn uống như trước. Từ nay, họ không còn phải buộc ăn chung với nhau, mà có quyền chọn lúc nào thích ăn sáng và ăn trưa theo sở thích. Chủ trương “ăn tối như các CLB siêu hạng” của Van Gaal với ý tưởng buộc mọi cầu thủ cùng dự buổi ăn khuya trong khách sạn sau cuộc họp toàn đội cũng tạo cảm giác thoải mái hơn do giờ đây, mọi người được chọn lựa giữa bánh mì và ngũ cốc.

Thật ra, những biến hóa này chỉ chứng tỏ tình hình của Van Gaal ở Man Utd chưa tệ như Jose Mourinho trước lúc rời Chelsea, nhưng cũng cho thấy cái dở của HLV Hà Lan, đặc biệt khi chuyện này sớm được Rooney cùng Carrick cảnh báo từ tháng 8 khi dự báo toàn đội sẽ kiệt sức và mệt mỏi về tinh thần, ảnh hưởng tới phong độ gần đây.

May mắn cho Van Gaal là dù không ưa phong cách quản lý của HLV này, các ngôi sao Man Utd chưa có ý định lật đổ ông, nhất là sau bài nói chuyện ấn tượng của nhà cầm quân này trong bữa tối mừng Giáng sinh cùng toàn đội hôm thứ Hai, cũng như họ khá ngưỡng mộ thái độ quyết đoán của chiến lược gia này lúc ông rời bỏ phòng họp báo chỉ sau 5 phút, vì không hài lòng với cách đối xử của giới truyền thông.