Ban đầu, tấm hình do một phóng viên của Getty Images chụp có Balotelli, Emre Can, Philippe Coutinho và bản hợp đồng mới Christian Benteke từ Aston Villa. Thế nhưng, trên Twitter, hình ảnh Super Mario đã bị cắt bỏ và @LFC trích lời tiền vệ Adam Lallana để chú thích cho tấm hình như sau: “Adam Lallana háo hức chờ đợi gặp lại những tài năng đẳng cấp thế giới ở Melwood”.

Mọi chuyện sẽ không có gì đáng nói nếu như Balotelli rời Anfield, còn thực tế, tương lai của anh đang là một dấu hỏi dù tất cả đều biết rõ sớm muộn anh cũng sẽ biến mất khỏi Merseyside. Bởi 1 năm qua, Balotelli không cho thấy anh xứng đáng khoác chiếc áo đỏ lên người hay chứng minh những gì Roberto Mancini đã nói cách đây không lâu: “Tôi không nghĩ cậu ta có thể để mất cơ hội này bởi vì Liverpool là một CLB hàng đầu và Mario là một cầu thủ xuất sắc”.

Thất bại của Super Mario có thể vì anh sa sút phong độ, vì Brendan Rodgers không biết sử dụng anh hay vì ông đã không biết cách khơi dậy đam mê ở anh, đặt niềm tin vào anh. Hoặc chỉ đơn giản là tiền đạo người Italia đã lãng phí tài năng của mình như cách nói của Mancini bởi tài năng chỉ được nuôi dưỡng trong quá trình trưởng thành, tập luyện của một cầu thủ.

Ở Balotelli thì không như vậy. Cầu thủ 24 tuổi này đã nổi lên từ rất sớm, chính xác là 8 năm trước khi anh khoác áo Inter, và được ca ngợi như là một trong những tài năng hiếm hoi mà bóng đá Italia có được trong vòng một thập kỷ qua. Có điều, thay vì tài năng nở rộ và chín muồi, sự nghiệp của Super Mario lại đi xuống theo thời gian. Đây là cái giá phải trả vì sự thiếu tập trung của anh, vì tính cách phức tạp có phần rất trẻ con của anh, đến mức ở một môi trường dễ hòa đồng như tại Anfield và dù được Steven Gerrard hết mình giúp đỡ, tiền đạo người Italia vẫn cứ lạc lõng hoàn toàn.

Mỉa mai ở chỗ, từ Man City đến Liverpool, Balotelli đã bỏ qua cơ hội học hỏi những cầu thủ có xuất phát điểm thấp hơn anh nhưng giờ đang là trụ cột của The Reds, ở James Milner và Jordan Henderson. Những tiền vệ này không quá nổi trội, không được nhắc đến nhiều nhưng trong đội hình của Man City và Liverpool, Manuel Pellegrini và Brendan Rodgers đều cần đến họ. Thậm chí, Man City sẵn sàng tăng lương và giữ Milner ở lại, trong khi tại Liverpool, Henderson được gia hạn hợp đồng và đeo băng đội trưởng.

Sự khác biệt có thể vì họ là cầu thủ Anh và cầu thủ Anh thì luôn hết mình trên sân tập và sân đấu. Mặc dù thế, bóng đá Italia, Đức hay Tây Ban Nha cũng không thiếu những cầu thủ chăm chỉ như vậy, như Alvaro Arbeloa ở Real Madrid, Philipp Lahm của Bayern Munich hay tại Inter trước đây là Javier Zanetti…

Tiếc là Balotelli đã không nhận ra mình phải làm gì để nuôi dưỡng tài năng của bản thân và giờ, anh trở nên tầm thường hơn cả những cầu thủ được cho là rất bình thường.

Mạnh Hào