Cái tên được HLV Pellegrini nhắc tới là ngôi sao số 1 của “Bà đầm” – Paul Pogba, tiền vệ từng là mục tiêu săn đón hàng đầu của Man City trong hè. Tưởng như tiền bạc chưa bao giờ là vấn đề với Man City, dù Juve thét giá Pogba tận 74 triệu bảng (100 triệu euro), nhưng không phải như vậy. “Pogba trẻ trung, tài năng, đầy triển vọng. Đó là ngôi sao bất kỳ CLB nào cũng ao ước sở hữu. Nhưng chúng tôi chưa bao giờ tiến sát đến Pogba hay đáp ứng mức giá mà Juve đòi hỏi”, Pellegrini tâm sự.

Những gì Pellegrini nhận xét về Pogba là sự thật, bởi PSG, Real hay Barca cũng không thể kéo anh khỏi Italia. Nhưng không phải HLV Man City không biết cách “dìm hàng” đối thủ nguy hiểm nhất trong bảng tử thần. “Chúng tôi có Yaya Toure và nhiều người đã so sánh Pogba với cậu ấy. Nhưng Pogba còn phải học hỏi và nỗ lực rất nhiều để đạt tới đẳng cấp của Yaya”, Pellegrini bình luận.

Không thể chiêu mộ Pogba, nhưng Man City cũng đổ ra cả 100 triệu bảng để đưa về 2 ngôi sao trẻ khác là Raheem Sterling và Kevin de Bruyne. Giờ thì thầy trò Pellegrini đang khởi đầu như mơ tại Premier League với 5 trận toàn thắng, ghi 11 bàn và giữ sạch lưới. Nhưng tất cả đều hiểu Champions League mới là ưu tiên số 1 của Man Xanh cũng như những ông chủ đến từ UAE. Đó mới là nơi thể hiện đẳng cấp và hẳn HLV Pellegrini cũng hiểu rõ, tương lai của ông bị trói buộc với nhiệm vụ đó.

“Chẳng ai nhớ bạn là một đội bóng lớn, nếu không vô địch Champions League. Man City chưa từng vượt qua vòng knock-out và điều đó không xứng với tầm vóc, tiềm lực đội bóng. Chúng tôi đã vô địch Anh 2 lần/4 mùa vừa qua và giờ phải nhắm đến ngôi vị cao nhất ở châu Âu. Đó là nhiệm vụ bắt buộc. Bạn phải thắng hoặc trả giá”, Pellegrini nhấn mạnh.

D.Q