Rooney được xếp ở vị trí tiền đạo trung tâm ở cả 4 trận giao hữu trên đất Mỹ và anh có nhiều đất diễn trong sơ đồ 4-2-3-1. Rooney hoạt động rộng, dứt điểm từ xa, xâm nhập vòng cấm và hút hậu vệ đối phương tạo cơ hội cho đồng đội. Nhưng 1 bàn ghi được, ở trận thắng Barcelona (3-1) vẫn quá khiêm tốn hay nói thẳng ra là không đáp ứng được sự kỳ vọng, chỉ tiêu đặt ra với một tiền đạo chủ lực.

Nên nhớ, R10 với chiếc băng Captain trên tay sẽ là hạt nhân tấn công quan trọng nhất của Man Utd trong mùa thứ 2 dưới triều đại Van Gaal. Van Persie đã ra đi. Falcao “bán xới” còn Di Maria đang thu dọn hành lý. Nói chính xác thì Man Utd vẫn còn 1 tiền đạo, Javier Hernandez. Nhưng chân sút người Mexico cần tìm bến đỗ mới trong những ngày tới bởi Van Gaal không có niềm tin và cũng chẳng thấy “sự tương thích” giữa anh với những ý tưởng, sơ đồ hay chiến thuật của ông. Như thế, chỉ còn duy nhất Rooney gánh trọng trách tiền đạo chủ lực.

Chưa nói đến cột mốc 25 bàn Rooney đặt ra cho mùa tới, mà nhìn lại 6 mùa vừa qua hay từ khi anh chuyển tới Man Utd từ Everton hè 2004, liệu hy vọng gì ở R10?

Từ mùa 2004/05, Rooney chỉ 2 lần bùng nổ vượt ngưỡng 25 bàn/mùa tại Premier League. Đó là các mùa 2009/10 (26 bàn) và 2011/12 (27 bàn). Nhưng những năm đó Rooney không hoàn toàn cô độc ở tuyến đầu. Mùa 2009/10, Berbatov cũng có 12 bàn và sự tinh quái, kỹ thuật của tiền đạo người Bulgaria giúp Rooney hưởng lợi rất nhiều khi cả hai chơi cạnh nhau. Còn mùa 2011/12, Javier Hernandez (10 bàn) – Berbatov (7) cùng chia sẻ gánh nặng với Rooney.

Còn mùa tới thì sao? Dù là sơ đồ 4-2-3-1 hay 4-3-3 như Van Gaal vừa xác nhận thì Rooney sẽ là tiền đạo duy nhất, với những cầu thủ chạy cánh và và tiền vệ công hỗ trợ xung quanh. Thời gian sẽ là câu trả lời cho câu hỏi liệu Rooney sẽ được mớm bóng và tạo nhiều cơ hội dứt điểm hơn hay sự liên lạc với các vệ tinh sẽ kém hiệu quả. Nhưng chắc chắn một điều, R10 sẽ phải chơi với 200% sức lực, phong độ, quyết tâm ghi bàn cùng khát khao chiến thắng.

Sẽ không còn thỏi nam châm Berbatov hút hậu vệ đối phương để R10 lao lên lập công. Cũng chẳng còn một Van Persie sẵn sàng đảm trách vai trò “máy ghi bàn” để Rooney né tránh áp lực. R10 sẽ phải tìm về bản năng gốc, đó là vào sân và ghi bàn. Ít nhất thì người quan trọng nhất, HLV Van Gaal, vẫn tin tưởng anh tuyệt đối, chừng nào ông còn chưa ký séc mua về một cây săn bàn như là “món quà bất ngờ” mà ông từng úp mở tuyên bố.

Có những thống kê tích cực, đó là 74/105 bàn của Rooney ở 6 mùa gần nhất tại Premier League được thực hiện khi anh xuất phát ở vị trí tiền đạo trung tâm. Mùa trước, R10 vẫn là chân sút tốt nhất của Man Utd ở giải Ngoại hạng với 12 bàn.

LƯƠNG ANH