Van Gaal, đi thôi!

“Tôi không hiểu nổi cách phân tích trận đấu của nhiều người. Chúng tôi luôn chơi tấn công. Chúng tôi luôn tìm cách tấn công. Nhưng tôi luôn bị chỉ trích về lối chơi nhàm chán. Vậy là tôi phải tìm cách thích ứng. Các cầu thủ của tôi cũng tìm cách thích ứng. Nhiệm vụ quá khó khăn. Kết quả là giờ đây, Man Utd mất toi 2 điểm!”, Van Gaal nói như khóc sau trận hòa Newcastle 3-3 mà như thua. Diễn biến trận đấu chứng tỏ ông không nói dối.

Rất dễ hiểu: Van Gaal đã tìm mọi cách để đội nhà thể hiện ngược hẳn lúc trước. Bằng chứng là Man Utd không còn cố gắng cầm bóng nhiều hơn nữa.

(46% so với 54% của “Chích chòe”). Quan trọng hơn là nhờ đó, Man Utd đã ghi bàn nhiều hơn, dù số lần dứt điểm thật ra chẳng ấn tượng hơn (tổng cộng 9 lần, chính xác 4 lần). Dẫu sao thì 3 bàn đã đủ để các CĐV “Quỷ đỏ” như phát rồ. Bởi chí ít, họ không tới mức phải ngồi ỉu xìu như mấy vòng trước.

Nhưng trong vai trò HLV, Van Gaal coi như hỏng. Đúng là khi làm việc, thấy sai thì phải sửa, song biểu hiện của ông tại St James’ Park không đơn giản như vậy. Chính xác mà nói, ông không kiểm soát được bản thân tới mức phải làm theo yêu cầu của khán giả. Bởi chỉ cần Van Gaal hơi tỉnh táo, Man Utd phải lấy trọn 3 điểm. Bởi khi dẫn 2 bàn trên sân đối phương, ông cần phải yêu cầu đội nhà trở lại với lối chơi cầm bóng chắc chứ chẳng thể tiếp tục làm hài lòng NHM.

Và khi Wayne Rooney đưa Man Utd vượt lên lần nữa trong 10 phút cuối, ông cần tăng cường hàng thủ, hoặc ít ra phải tận dụng nốt lượt thay người cuối cùng nhằm câu giờ. Nhưng do Van Gaal không còn tỉnh táo để đưa ra những quyết định đơn giản ấy, Man Utd đánh rơi 2 điểm, còn bản thân HLV người Hà Lan rốt cuộc cũng để lộ bộ mặt thật: Ông đã thật sự lú lẫn, bế tắc nên không còn phù hợp dẫn dắt đội bóng lớn như Man Utd.

Dù thế nào, Man Utd chẳng còn là Man Utd!

Nhưng cho dù vì những lý do khách quan hoặc chủ quan khiến Man Utd chưa thể sa thải Van Gaal ngay, kỷ nguyên của ông tại sân Old Trafford ắt hẳn đã có thể đếm ngược từ trận đấu tại St James’ Park. Bởi từ thời điểm này trở đi, rất khó kỳ vọng Man Utd sẽ trông sáng sủa hơn. Vì đúng là màn trình diễn vừa qua được lòng các BLV và NHM, nhưng kết quả lại khiến “Quỷ đỏ” mất điểm. Mà cho dù khả năng cầm quân kém tới mức nào chăng nữa, Van Gaal ắt hẳn thừa hiểu chính gia đình Glazer mới quyết định chiếc ghế của ông ta chứ không phải NHM hoặc các BLV. Trong khi ấy, các ông chủ Mỹ chỉ xem trọng kết quả, thay vì lối chơi. Và chí ít thì trước chuyến đi St James’ Park, Man Utd vừa thắng liên tiếp 2 trận theo kiểu “an toàn là bạn”.

Tuy nhiên, đáng buồn nhất là ngay cả khi Van Gaal chọn lựa phương án nào, Man Utd của ông chắc chắn dị biệt với Man Utd của Sir Alex Ferguson hoặc những Man Utd vĩ đại khác trong trí nhớ của người Manchester. Nguyên nhân không khó hiểu: Các Man Utd vĩ đại chẳng bao giờ tạo cảm giác thua trận cho tới lúc trọng tài thổi còi tan cuộc. Ngược lại, Man Utd của Van Gaal chẳng bao giờ tạo được cảm giác họ chắc chắn giành chiến thắng chung cuộc sau khi dẫn bàn. Trận hòa tại Newcastle vừa qua chỉ là ví dụ mới nhất.

Vì vậy, có cơ sở để Man Utd lo lắng do cuối tuần này phải làm khách tại Anfield. Bởi mọi kết quả khác ngoài chiến thắng đều có nghĩa là thầy trò Van Gaal tiếp tục đứng ngoài nhóm dự các Cúp châu Âu và rất dễ tụt lại càng xa nhóm có suất dự Champions League. Nhưng sau trận hòa tại St James’ Park, Van Gaal rõ ràng có lý do để quay trở lại lối chơi thận trọng, vì thử nghiệm mạo hiểm hơn một chút đã không đủ để đánh bại một đối thủ trong khu vực rớt hạng thì làm sao có thể khiến ông tự tin đối phó với một trong những đối thủ có cơ hội dự các Cúp châu Âu? Vấn đề chỉ là một khi quay lại với lối chơi đang biến Man Utd trở thành chuyên gia thủ hòa ở Premier League, thầy trò Van Gaal chỉ ngày càng trượt dần trên BXH chứ làm cách nào vươn lên?