Chấn thương mắt cá nghiêm trọng khiến Antonio Valencia đã phải vắng mặt đến 136 ngày và mới chỉ có 12 lần ra sân cho Man Utd ở Premier League mùa này, dẫu vậy sự trở lại kịp thời trong giai đoạn nước rút của cầu thủ người Ecuador đã mang đến lời giải cho Louis Van Gaal bên hành lang cánh phải. Kể từ khi khỏe mạnh hòan toàn hồi giữa tháng trước, Valencia đã chơi trọn 90 phút cả 4 trận tại Premier League và liên tục tạo ra những màn trình diễn ấn tượng.

Trong 12 lần Antonio Valencia ra sân ở Premier League mùa này, Man Utd mới thua 1 và hòa 3

Theo thống kê của Squawka ở 4 vòng đấu vừa qua, Antonio Valencia đang là hậu vệ cánh có nhiều đường chuyền thành công nhất với 230 cùng tỷ lệ chính xác lên đến 90%. Quan trọng hơn, Antonio Valencia còn tạo ra 1 cơ hội và có 2 đường kiến tạo cho đồng đội lập công, đứng đầu trong số các hậu vệ, thậm chí ngang bằng Dimitri Payet bên phía West Ham, đối thủ mà Antonio Valencia sẽ theo kèm đêm nay.

Bên cạnh đó, Antonio Valencia cũng đứng thứ 6 trong số các hậu vệ cánh về số pha tranh chấp với 24 lần cùng tỷ lệ thành công 62,5%. Tần suất hoạt động cao của Antonio Valencia đã giúp Man Utd tạo ra sức ép cần thiết bên hành lang cánh phải để giành 3 chiến thắng và 1 trận hòa, dù lối chơi chung của cả tập thể là không hề ấn tượng, mạch lạc.

Bản đồ nhiệt cho thấy công suất hoạt động mạnh mẽ của Valencia trước Norwich tuần trước

Đó sẽ là điều mà Louis Van Gaal cần đến trong trận đấu đêm nay khi “Quỷ đỏ” buộc phải giành trọn 3 điểm trước West Ham, bởi hành lang cánh trái là hướng tấn công nguy hiểm nhất của đội chủ sân Boleyn Ground với sự có mặt của Dimitri Payet. Nhạc trưởng người Pháp đã có đến 9 pha kiến tạo cùng 97 lần tạo cơ hội kể từ đầu mùa và là ngòi nổ nguy hiểm thứ 2 ở Premier League chỉ sau Mesut Oezil.

Nhiệm vụ của Antonio Valencia sẽ không chỉ là trực tiếp tranh chấp với Dimitri Payet mà còn phải cắt đứt được liên lạc của cầu thủ này với hậu vệ trái Aaron Cresswell cũng như các mắt xích khác của West Ham. Hồi đầu mùa, Antonio Valencia từng bắt chết một ngòi nổ nguy hiểm khác ở Premier League là Dušan Tadić trong chiến thắng 3-2 trước Southampton và đó là những gì các fan “Quỷ đỏ” mong được chứng kiến tối nay.