Mùa Hè 2015, Old Trafford thực sự nhộn nhịp kẻ đến người đi. Trong 10 ngày đầu khi thị trường chuyển nhượng mùa Hè mở cửa, Man Utd án binh bất động. Mặc cho những tin đồn, Man Utd không mua nhân tố nào. Memphis Depay là tân binh duy nhất được đăng ký, nhưng đây là trường hợp được hoàn tất hợp đồng từ cuối mùa giải 2014/15.

Tuy nhiên, trong hai ngày 11 và 13/07/2015, chính xác là chưa đầy 48 tiếng đồng hồ, Man Utd công bố 3 tân binh. Họ là Matteo Darmian, Bastian Schweinsteiger và Morgan Schneiderlin. Trong đó, Schneiderlin là một thắng lợi của “Quỷ đỏ” trước đối thủ Arsenal. HLV Arsene Wenger rất muốn đưa Schneiderlin vào đội hình Arsenal, nhưng bị Man Utd phỗng tay trên.

Ngay lập tức, Ed Woodward được nhắc đến trên khắp mặt báo. Vị Phó Chủ tịch điều hành của Man Utd là người trực tiếp thực hiện việc mua 3 cái tên kể trên, từ phát triển kế hoạch đến đàm phán và chi tiền. Sau đó, Ed Woodward còn mang về Old Trafford thêm hai gương mặt nữa, thủ môn Sergio Romero - học trò cũ của Van Gaal, và tiền đạo trẻ Anthony Martial.

Ed Woodward được ví như một “bố già” mới của bóng đá thế giới. Nhiều tờ báo và mạng xã hội như thể phát cuồng bởi Ed Woodward. Thậm chí, nhiều người còn cho rằng Ed Woodward giỏi hơn cả Florentino Perez - chủ tịch Real Madrid, và Adriano Galliani - Phó Chủ tịch kiêm TGĐ Milan.

Chứng cuồng Ed Woodward đã tắt sau thời gian ngắn. Ed Woodward thực tế cũng chỉ là một con tốt trên bàn cờ của nhà Glazer, chủ sở hữu chính của Man Utd. Các tân binh do Ed Woodward mua về không thể hiện được nhiều, từ Darmian đến Schweinsteiger và Schneiderlin. Martial đôi khi có những bàn thắng quan trọng, nhưng chưa tương xứng với tổng giá trị xấp xỉ 60 triệu bảng.

Trước đó, Ed Woodward cũng đứng sau vụ mua Angel Di Maria, dùng được một năm rồi bán lỗ cho PSG. Tất cả những phi vụ này chỉ nói lên một điều, Ed Woodward không hiểu gì về chuyên môn. Từng làm việc kế toán, nên Ed Woodward có thể giỏi kiếm tiền, nhưng bóng đá không giống như kinh tế. Ed Woodward đã mua những cầu thủ không phù hợp với Man Utd nói riêng, và bóng đá Anh nói chung.

Van Gaal xứng đáng bị chỉ trích, cũng như David Moyes trước đó. Nhưng họ phải làm việc trong bối cảnh BLĐ can thiệp sâu vào chuyên môn, mua về những cầu thủ không phù hợp chiến thuật, và luôn thể hiện cái tôi cao hơn tính tập thể. Nếu Man Utd không thể giành quyền dự Champions League lần thứ 2 trong 3 mùa, nên đuổi việc Ed Woodward và thay đổi cơ cấu lãnh đạo, thay vì cứ mãi xoay chiếc ghế HLV.