Hay nói đúng hơn thì một trung vệ hàng đầu mà Red Devils mua về là Phil Jones từ Blackburn vào năm… 2011.

5 năm qua, trong khi Jones đến, Wes Brown và John O'Shea đã bị đem bán, Nemanja Vidic và Rio Ferdinand rời Old Trafford vào cuối hợp đồng, còn Jonny Evans bị đẩy tới West Brom. Trừ Vidic, những cầu thủ này đều ra đi vào đúng thời điểm. Man Utd bù đắp cho Brown và O'Shea bằng Jones, sau khi đã đưa về Chris Smalling cách đó 18 tháng. Mặc dù vậy, họ đã sai lầm khi quyết định không tăng cường hàng thủ và lấp những khoảng trống mà Vidic và Ferdinand để lại.

Jones và Smalling đến Old Trafford gần như cùng nhau

Dưới thời Louis van Gaal, ông dựa vào Smalling và Daley Blind, một cặp trung vệ chơi khá ăn ý và giúp Man Utd có được 18 trận giữ sạch lưới. Thế nhưng, vấn đề của Red Devils khi một trong số họ chấn thương hay cần nghỉ ngơi là họ quá ít lựa chọn thay thế. Chẳng hạn như không có Smalling tại Bournemouth vào tháng 12 năm ngoái, Blind được xếp đá cặp cùng Paddy McNair.

Tính ra, hậu vệ người Hà Lan đã thi đấu liên tục kể từ ngày 25/10 năm ngoái cho đến cuối tuần qua. Chỉ trong tháng 3, anh chơi 5 trận trong vòng 13 ngày. Hệ quả là Blind tỏ ra mệt mỏi và khiến Man Utd trả giá ở các trận gặp Watford hay West Brom.

Blind chỉ là một cầu thủ chạy cánh

Nhìn đi nhìn lại, Van Gaal cũng không có trung vệ nào đáng tin cậy, khi Marcos Rojo vốn là một hậu vệ trái, còn bản thân Blind là một cầu thủ chạy cánh hoặc một tiền vệ phòng ngự... Thậm chí, dù Blind đã chơi ăn ý với Smalling ở vị trí này, anh luôn gặp khó khăn mỗi khi đối đầu với những tiền đạo có thể lực hay thể hình như Bafetimbi Gomis, Graziano Pelle, Alexis Sanchez, Odion Ighalo và Salomon Rondon. Đây là lí do giải thích tại sao Man Utd nếu muốn giành lại vị thế của họ ở Premier League, họ cần có những trung vệ đẳng cấp, như Aymeric Laporte, Raphael Varane, Marquinhos hay John Stones.

Liệu ai sẽ đến Old Trafford trong hè này, một điều chắc chắn là không như hàng tiền vệ đã có quá nhiều lựa chọn, Man Utd không thể không tăng cường lực lượng cho hàng thủ, sau một mùa hè họ đã hụt Thomas Vermalen và Mats Hummels, và sau mùa giải các hậu vệ chẳng để lại ấn tượng gì đặc biệt.