Theo Daily Mail, Man City cũng là một trong những CLB muốn có Firmino, tuyển thủ Brazil, nhưng HLV Manuel Pellegrini coi Sterling là ưu tiên hàng đầu ở kỳ chuyển nhượng hè này. Những cầu thủ mang quốc tịch Anh tại Man City chỉ đếm trên đầu ngón tay, buộc The Citizens phải đưa những ngôi sao khác về thay thế và Sterling đáp ứng đủ mọi tiêu chí: thuộc diện “cây nhà lá vườn”, đồng thời mới chỉ 20 tuổi để giúp họ trẻ hoá đội hình.

Trước đó, Man City từng đưa ra 2 lời đề nghị liên tiếp đến Liverpool là 25 triệu bảng rồi 35 triệu bảng, cộng thêm những điều khoản phụ khác nhưng đều bị từ chối. Liverpool đưa ra thông điệp cứng rắn rằng họ chỉ để Sterling ra đi nếu nhận đủ con số 50 triệu bảng, kỷ lục chuyển nhượng dành cho cầu thủ mang quốc tịch Anh. Bất chấp đòi hỏi vô lý này, những ông chủ người Ả rập của Man City chuẩn bị đặt lên bàn đàm phán 40 triệu bảng tiền mặt, cộng thêm những điều khoản phụ tuỳ thuộc vào phong độ của Sterling, nâng tổng giá trị của tiền vệ người Anh xấp xỉ con số 50 triệu bảng mà Liverpool mong muốn.

Tuy Firmino là bản hợp đồng đắt giá thứ 2 trong lịch sử Liverpool nhưng The Reds chỉ phải trả 22 triệu tiền mặt ban đầu, nên họ không nhất thiết phải bán Sterling để cân bằng tài chính. Nhưng sau thương vụ Firmino, Liverpool vẫn còn nhiều mục tiêu khác muốn chiêu mộ như Mateo Kovacic (Inter Milan), Nathaniel Clyne (Southampton)…  Do vậy, nếu Man City đưa ra lời đề nghị thứ 3, The Reds rất có thể sẽ chấp nhận bán đi ngôi sao đã không còn tha thiết ở lại sân Anfield. Chelsea là đội bóng duy nhất muốn cạnh tranh Sterling với Man City vào lúc này, mặc dù họ khó có khả năng chi ra bằng hoặc nhiều hơn con số mà The Citizens chuẩn bị đề nghị.

HỒ HẢI