Cần phải nhấn mạnh rằng, Norwich chính là CLB thủng lưới nhiều thứ nhì tại Premier League mùa này với tổng cộng 54 bàn thua, chỉ kém duy nhất đội bét bảng Aston Villa (57 bàn). Thế nhưng, sự nhạt nhòa của hàng công đã khiến thầy trò HLV Manuel Pellegrini không thể giành được 3 điểm trọn vẹn trên sân Carrow Road hồi cuối tuần vừa rồi, qua đó gần như chấp nhận đầu hàng trong cuộc đua vô địch. Thậm chí, vị trí thứ 4 của Manchester City cũng đang bị West Ham và M.U đe dọa.

Man City (xanh) gần như cạn kiệt hy vọng vô địch sau trận hòa nhạt trước Norwich

Dễ dàng nhận thấy, sự thiếu vắng của tiền vệ trụ cột Yaya Toure đã ảnh hưởng cực kỳ đáng kể lên lối chơi của Man xanh. Xuất phát dưới sơ đồ chiến thuật 4-4-2, sử dụng cặp tiền đạo Sergio Aguero-Wilfried Bony trên tuyến đầu nhưng trong phần lớn thời gian, bộ đôi trung phong cắm bên phía The Citizens thường xuyên bị mất liên lạc với tuyến giữa. Do cả Fernando lẫn Fernandinho đều không thể thực hiện những đường chuyền sáng tạo từ khu vực trung tuyến nên phần lớn các đường lên bóng của thầy trò HLV Pellegrini đều phải triển khai ra hai biên, để David Silva (hoặc Jesus Navas) thực hiện nhiệm vụ tổ chức.

Mặc dù vậy, khi mà phạm vi không gian hoạt động phần nào bị bó hẹp, ngôi sao người Tây Ban Nha cũng chẳng thể phát huy hiệu quả tối đa. Bên cạnh đó, cũng cần phải nói thêm rằng phong độ của tiền vệ 30 tuổi đã sa sút nghiêm trọng ở giai đoạn lượt về mùa giải năm nay. Tính ra, trong 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường, cựu cầu thủ Valencia chỉ có vỏn vẹn 2 đường chuyền kiến tạo thành bàn, một hiệu suất đáng thất vọng. Điều này cũng lý giải vì sao ngay cả khi Raheem Sterling được tung vào sân trong hiệp hai, qua đó trả Silva lại vị trí “số 10” sở trường nhưng tiền vệ người Tây Ban Nha vẫn không cho thấy được sự hiệu quả cần thiết.

Rõ ràng, vai trò của Yaya Toure trong cách thức vận hành lối chơi là vô cùng quan trọng, bất chấp việc cầu thủ người Bờ Biển Ngà năm nay đã bước sang tuổi 32. Thực tế cho thấy, cựu ngôi sao Barca không chỉ là nguồn cung cấp bóng ổn định cho hàng công Man City mà còn giữ vai trò như một “chất xúc tác” giữa các mắt xích tấn công bên phía đội bóng chủ sân Etihad. Chẳng hạn, mỗi khi Toure xuất hiện trên sân, “nhạc trưởng” Silva thay vì phải lùi xuống quá sâu để nhận bóng từ các đồng đội hoàn toàn có thể chủ động dâng cao, tiếp cận vòng cấm địa đối phương đồng thời tìm kiếm mối liên kết với mũi nhọn chủ lực Aguero.

Vai trò của Yaya Toure (phải) tại Man xanh là không thể thay thế

Mặt khác, ngôi sao người Bờ Biển Ngà còn sở hữu khả năng sút xa cực kỳ đáng kể. Đặt trong hoàn cảnh thầy trò HLV Pellegrini thường xuyên phải chạm trán những đối thủ chơi phòng ngự tập trung thì sự đột biến đến từ các khoảnh khắc cá nhân của Toure sẽ trở nên vô cùng cần thiết nhằm giải quyết trạng thái bế tắc. Chưa kể, “lão tướng” 32 tuổi này cũng được xem là một chuyên gia luôn biết cách tận dụng các tình huống cố định, từ những quả phạt trực tiếp cho đến khả năng không chiến hết sức dũng mãnh.

Nhiều khả năng Man xanh sẽ tiến hành “thay máu” toàn diện trong mùa Hè năm nay, sau thời điểm Pep Guardiola cập bến sân Etihad. Mặc dù vậy, xét trên nhiều khía cạnh, kể cả nhà cầm quân người Tây Ban Nha có chiêu mộ thêm bất kỳ bản hợp đồng “bom tấn” nào đi chăng nữa thì Yaya Toure vẫn hoàn toàn xứng đáng nắm giữ một vai trò nhất định trong bộ khung mới bên phía The Citizens ở mùa giải 2016/2017.