Từ Roberto Mancini đến Pellegrini, Man City đều không qua nổi vòng 1/8 Champions League. Thậm chí, việc họ dừng chân tại vòng bảng đã quen thuộc với tất cả và khiến Mancini phải trả giá ở mùa giải 2012/13. Trong khi đó, Pellegrini bị chê bai là quá ngây thơ tại châu Âu bởi năm thứ hai liên tiếp, họ để Barcelona loại.

Đây là lý do khiến HLV người Chile cân nhắc học hỏi chiến thuật của Barca nhằm biến Man City trở thành ứng cử viên ở Champions League vào mùa giải tới. The Citizens vẫn chơi tấn công và tấn công hiệu quả nhưng sơ đồ 4-4-2 của Pellegrini đôi khi đã để lộ những điểm yếu trong các trận đấu quan trọng.

Nếu mô phỏng sơ đồ của Barca, điều này cũng đồng nghĩa Man City sẽ chơi với sơ đồ 3 tiền đạo như Barca sử dụng Lionel Messi, Luis Suarez và Neymar. Chính nhờ bộ ba hủy diệt này, đội bóng của Luis Enrique đã hoàn tất cú ăn ba ở mùa bóng vừa qua, La Liga, Cúp nhà Vua và Champions League.

Sau cùng thì trong một canh bạc chẳng còn gì để mất khi ông bước vào năm cuối hợp đồng tại Etihad, Pellegrini sẵn sàng mạo hiểm với hy vọng ông sẽ có thêm những danh hiệu mới. Cũng vì thế, việc Man City theo đuổi Raheem Sterling và Kevin de Bruyne có lẽ nhằm phục vụ cho mục đích này bởi Sterling có thể chơi được ở mọi vị trí trên hàng công, còn De Bruyne hoạt động phía sau. Trong khi đó, vua phá lưới của Premier League mùa giải 2014/15, Sergio Aguero, sẽ chơi cao nhất.

Đồng thời, Pellegrini cũng hy vọng Wilfried Bony có thể tạo ra một ảnh hưởng lớn hơn kể từ khi tiền đạo người Bờ Biển Ngà rời Swansea hồi tháng 1. Bản hợp đồng 25 triệu bảng này mới chỉ ghi được 2 bàn thắng trong 12 trận và cũng chỉ có vỏn vẹn 2 trận đá chính. Trong trường hợp Stevan Jovetic chuẩn bị rời Etihad và tương lai không rõ ràng của Edin Dzeko, Bony sẽ được xem là người hỗ trợ chính cho Aguero.

Liệu thay đổi của Pellegrini có giúp ông tạo nên một bản sao Barca 2.0 hay không, về lý thuyết, hàng công của Man City rất mạnh và hoàn toàn đủ sức duy trì hiệu suất ghi bàn ở hai mùa bóng gần đây. Mùa giải trước, họ ghi được 83 bàn ở Premier League và trong mùa giải 2013/14 vô địch, họ ghi được 102 bàn thắng.

Để so sánh, Barca ghi 110 bàn thắng ở La Liga. Tuy vậy, khác biệt lớn nhất là Barca không hoàn toàn dựa vào Messi như cái cách Man City dựa vào Aguero. Trong cây đinh ba của mình, Suarez từng ghi 2 bàn vào lưới Man City ở lượt đi vòng 1/8 Champions League, trong khi Messi và Neymar cũng có tên trên bảng điện tử sau 2 trận.

Dĩ nhiên, nếu Pellegrini thất bại, khỏi cần phải nói ra, tất cả đều biết chắc Pep Guardiola sẽ thay thế ông ở Etihad.

MẠNH HÀO