Cũng vì thế, chỉ cần một thất bại ở derby Manchester, Pep Guardiola có lẽ chợt nhận ra rằng, sẽ không dễ để ông bắt đầu mọi chuyện suôn sẻ như thời điểm thông tin ông chắc chắn đến Etihad được xác nhận. Hay việc Man City đã giành League Cup và lọt vào vòng tứ kết Champions League.

Thậm chí, ngay đến người ngoài cũng nhận ra khối lượng công việc mà HLV người Tây Ban Nha sẽ phải thực hiện nhằm đưa The Citizens trở thành một thế lực như Barcelona của ông trước đây hay Bayern Munich bây giờ. Chẳng hạn như cựu trung vệ Jamie Carragher bình luận rằng, đội hình già nua của Man City cần một cuộc cải tổ lớn hơn những gì Pep đã dự tính bởi thay vì là 3-4 cầu thủ, ông có thể phải cần đến 7-8 cầu thủ.

Trong khi đó, cựu tiền vệ Roy Keane nhận xét, khó mà tin rằng Man City hiện tại, thiếu cấu trúc và đang trên đà đi xuống sẽ có mặt ở trận chung kết Champions League tại San Siro vào ngày 28/05 tới.

Còn nếu Pep muốn thấy những thống kê, danh hiệu League Cup không che giấu được một thực tế rằng, đội bóng của Pellegrini chỉ thắng 2 trong 13 trận gặp những đối thủ ở nửa trên của bảng xếp hạng, chỉ hơn được Aston Villa đang đứng cuối; hay họ đã trải qua 21 trận không có chiến thắng liên tiếp. Và nữa, đội hình đắt giá nhất của bóng đá Anh, với 11 cầu thủ có giá từ 22 đến 55 triệu bảng chỉ ghi được 13 bàn thắng trong 14 trận đấu trên sân khách. Nếu muốn so sánh, chưa bao giờ Man City dưới thời Sheikh Mansour ghi ít như vậy và ở mùa giải năm nay, chỉ có 3 CLB ghi ít hơn thế, một là West Brom của Tony Pulis và hai đội kia đang trong khu vực nguy hiểm: Sunderland và Newcastle.

Rốt cuộc, đi ngược thời gian vào mùa Hè năm ngoái, hẳn cựu thủ môn David James có những lí do nào đó để dự đoán rằng, đội bóng cũ của anh thậm chí sẽ không lọt vào Top 4.

Còn nhìn qua, bộ khung giành chức vô địch Premier League năm 2012 của Man City ít nhiều đã có những thay đổi dù họ vẫn còn đó thủ môn Joe Hart, đội trưởng Vincent Kompany, cặp tiền vệ Yaya Toure và David Silva, cũng như tiền đạo Sergio Aguero. Vấn đề là 4 năm trôi qua, Kompany giờ đã 29 tuổi và chấn thương nhiều hơn, Toure sẽ 33 tuổi vào tháng 5 và bị chính Pep đẩy khỏi Barcelona, trong khi Silva giờ cũng 30 tuổi và liên tục bị chấn thương mắt cá hành hạ.

Đó là chưa kể đến tuổi tác của Martin Demichelis, Bacary Sagna, Pablo Zabaleta và Aleksandar Kolarov, trong khi phong độ của Jesus Navas và Samir Nasri thất thường.

Đổi lại, những gì diễn ra cũng cho Pep một cái nhìn rõ hơn về Man City, thay vì chờ đến khi ông xuất hiện tại Manchester vào tháng 6. Và quan trọng không kém, cơn đau đầu của ông có thể được xoa dịu bằng sức mạnh tài chính của họ, thậm chí là dễ hơn nhiều nếu so với Arsenal, Liverpool hay thậm chí là Man Utd vốn phải cân nhắc từng đồng.