Đội bóng sao Hoả đâu rồi?

Tuy nhiên, nếu hai từ “sa thải” sẽ được ai đó nhắc đến, Liverpool cần thấy rằng, một quyết định như vậy chỉ kéo dài chuỗi ngày không một danh hiệu vô địch Anh của họ trong 25 năm qua. Lần cuối cùng The Reds dẫn đầu bảng xếp hạng chung cuộc vào năm 1990, Premier League khi đó chưa ra đời và giải vô địch Anh vẫn mang cái tên First Division. Man Utd lúc ấy cũng chỉ là một đội bóng trung bình như Aston Villa, Swansea ngày nay và đối thủ lớn nhất của họ trong những năm này là Arsenal.

Vậy mà hơn 20 năm sau, trong khi Liverpool chưa một lần bước lên đỉnh và số danh hiệu của họ vẫn dừng ở con số 18, Man Utd từ 7 danh hiệu đã có thêm 13 danh hiệu khác để không chỉ san bằng kỷ lục mà còn vượt qua đối thủ với cách biệt 2 danh hiệu vào năm 2013.

Điều gì đã xảy ra cho một Liverpool từng làm mưa, làm gió ở Anh và châu Âu trong các thập niên 60, 70,  80? Vì dư chấn của hai thảm họa Heysel và Hillsborough đã đánh gục niềm tự hào Merseyside? Vì lệnh cấm không được tham dự các Cúp châu Âu trong 5 năm của UEFA và khiến họ bỡ ngỡ trước những thay đổi tại lục địa? Vì Anfield không còn giữ được bản sắc và tinh thần của Bill Shankly? Hay chỉ đơn giản là thời của họ đã hết?

Không rõ vấn đề dưới đây có được xem là một câu trả lời giải thích cho sự sa sút của The Reds hay không, tính đứt đoạn có thể là một vấn đề mà họ gặp phải trong 25 năm qua. Bill Shankly khi đến Anfield vào tháng 12/1959, lúc đó Liverpool đang ở Second Division, và có nói rằng, “Tôi muốn xây dựng một đội bóng vô địch, vì thế, họ phải gửi một đội bóng từ sao Hỏa mới có thể đánh bại được chúng tôi”.

Tìm lại sự bình yên

Mặc dù vậy thì cũng hơn 3 năm sau, Shankly mới đưa được Liverpool lên First Division, trước khi The Reds bước vào giai đoạn rực rỡ nhất trong lịch sử CLB trong hơn hai thập niên. Liệu ban lãnh đạo Liverpool có tin rằng, Shankly sẽ là người tạo nên bước ngoặt đó hay không, điều quan trọng nhất là ông được tin tưởng trong suốt 15 năm trời, kể cả khi họ thất bại trong hai lần thăng hạng ở mùa giải 1959/60 và 1960/61 vì chỉ đứng thứ 3 (hai CLB dẫn đầu mới được thăng hạng) hay khi họ đứng thứ 8 sau mùa bóng đầu tiên lên chơi ở First Division.

Ở trường hợp của Rodgers, 3 năm quả là quãng thời gian ngắn ngủi cho những tham vọng mà mọi Kopite muốn ông đạt được. Đành rằng trong bóng đá hiện đại, thời gian là thứ xa xỉ nhưng cũng giống như Shankly, ông đến Anfield để dọn dẹp đống đổ nát mà Rafa Benitez, Roy Hodgson và Kenny Dalglish để lại. Vì thế, nếu Shankly mất 5 năm mới đưa Liverpool giành danh hiệu vô địch Anh lần thứ 6, chẳng lẽ họ không cho HLV người Bắc Ireland một cơ hội tương tự sau khi đã thất bại trong 1/4 thế kỷ qua?

Xét về điều này, các Kopite nên thấy rằng, ít nhất Rodgers cũng đang xây dựng một Liverpool cho tương lai với nhiều cầu thủ trẻ và ông chắc chắn sẽ không rời Anfield nếu vẫn tiếp tục được tin tưởng. Để so sánh, Van Gaal sẽ chỉ dẫn dắt Man Utd trong 3 mùa giải và tuyên bố sẽ về hưu vào năm 2017 và cho đến lúc đó, có gì đảm bảo rằng đội bóng của HLV người Hà Lan sẽ thành công hơn Liverpool của Rodgers?

Shankly từng nói rằng, ở Liverpool có 3 điều thiêng liêng là cầu thủ, HLV và CĐV. Nhiệm vụ duy nhất của ban lãnh đạo là kí séc, thay vì can thiệp vào bất cứ điều gì. Có lẽ, điều này đã giải thích tại sao suốt 30 năm sau đó, Liverpool lại thành công như vậy, khi Shankly đã kết nối một sợi dây vững chắc giữa 3 điều thiêng liêng mà ông nói đến, trước lúc trao lại nó cho người trợ lý Bob Paisley. Thêm 8 năm, 11 tháng dưới thời Paisley trước lúc Liverpool được đặt vào tay Joe Fagan, người mà có lẽ nếu không có thảm họa Heysel sẽ còn tại vị rất lâu, thay vì The Reds bất đắc dĩ nhờ đến Dalglish.

Không phủ nhận là sau từ lần vô địch cuối cùng vào năm 1990, Liverpool đã sa sút nhiều nhưng một khác biệt rất lớn so với những ngày hoàng kim của họ là 7 người đã đến và đi trong vòng 22 năm qua, bằng một nửa con số HLV của Liverpool trong gần 100 năm trước đó. Vì thế, sẽ không quá lời nếu nói rằng, chừng nào Anfield còn bất ổn như vậy, The Reds sẽ chưa thể vô địch Anh.

Mạnh Hào