Giờ “Pháo thủ” không còn chễm chệ ở ngôi đầu BXH cùng Man Xanh như 5 tháng trước, ngày họ tiếp đón và đánh bại Everton. Man City rơi xuống vị trí thứ 4 và Arsenal xếp ở vị trí thứ 3 với đúng 1 điểm nhiều hơn Man Xanh. Hiện Leicester cho thầy trò HLV Arsene Wenger hít khói tới tận 11 điểm, chưa kể Tottenham chen giữa với 6 điểm nhiều hơn.

Có lẽ, chưa cần Wenger kêu gọi các học trò vùng lên mạnh mẽ, quyết tâm kiếm tìm chiến thắng để thắp lên cơ hội VĐ thì câu hỏi trước mắt là ai có thể phát hỏa giúp Arsenal lần đầu tiên kể từ mùa 2011/12 hạ gục Everton hai lượt đi-về?

Về lý thuyết đó có vẻ là cái tên Oliver Giroud. Tiền đạo người Pháp ghi 5 bàn ở 5 lần chạm trán Everton gần nhất trên mọi đấu trường, trong đó có 3 bàn rải đều ở 3 trận đối đầu gần nhất trong khuôn khổ Premier League. Nhưng bởi Giroud chỉ xuất phát ở 4/8 trận gần nhất ở mọi đấu trường, điều đó chỉ ra rằng khả năng đá chính của anh tối nay chỉ là 50-50 và sự thực HLV Wenger đã ít nhiều mất tín nhiệm học trò đồng hương chỉ ghi đúng 2 bàn/14 lần ra sân trong 2 tháng qua, mà cú đúp đấy đến ở trận gặp đối thủ hạng dưới Hull City tại FA Cup.

Thống kê đó cho thấy Giroud đang khô hạn bàn thắng, đặc biệt tại Premier League tiền đạo người Pháp đã tịt ngòi kể từ sau cú đúp vào lưới Liverpool (3-3) vào ngày 13/01. Và nếu lựa chọn mang tính cạnh tranh ở vị trí “số 9” là Danny Welbeck, người mới trở lại cách đây 5 tuần sau chấn thương dài hạn, mới chơi 201 phút ở Premier League và có 2 bàn - cả thảy là 3 bàn/8 trận ở mọi đấu trường - cũng không thể gọi đó “họng pháo” đáng tin cậy.

Thậm chí, dù Arsenal còn một ngòi nổ khác có duyên với mành lưới Everton là Mesut Oezil - ghi 2 bàn, có 4 pha kiến tạo ở 5 trận đối đầu Everton gần nhất - thì hãy nhớ rằng từ đầu năm mới 2016 Oezil mới có 2 bàn cùng chừng ấy pha kiến tạo, quá khiêm tốn nếu nhìn lại từ cuối năm 2015 về đầu mùa giải Oezil đã có tới 16 lần châm ngòi cho “Pháo thủ” phát hỏa.

Tất nhiên, không thể quên Arsenal còn đó một chân sút được mua về với giá đắt nhất nhì trong lịch sử CLB, Alexis Sanchez. Nhưng tiền đạo người Chile cũng... thê thảm chẳng kém bất kỳ đồng nghiệp nào trên tuyến đầu Arsenal mùa này bởi mới có 7 bàn ở giải Ngoại hạng sau 21 lần ra sân, tức hiệu suất chỉ đạt 0,33 bàn/trận, sút giảm đi nhiều so với mùa trước (0,46 bàn/trận). Đặc biệt, suốt từ giữa tháng 10 năm ngoái đến giờ Sanchez chỉ có đúng... 1 pha lập công tại Premier League, đó là bàn gỡ 2-2 trước Tottenham mới đây.

Chân sút người Chile từ vị thế “họng pháo” chủ lực ở mùa trước (25 bàn/52 trận) giờ thành... “Pháo xịt”. Và nếu tổng số bàn ở giải của những cầu thủ tấn công khác như Walcott (4) và J. Campbell (3) từ đầu mùa cũng chỉ bằng đúng 7 bàn ít ỏi của Sanchez, rõ ràng Arsenal đang thiếu một mũi nhọn thật sự đẳng cấp. Như thế, có thể hiểu vì sao HLV Wenger vừa thèm khát vừa phải chua chát nhận xét bộ ba tấn công MSN của Barca, những người vừa cùng nhau chọc thủng lưới Arsenal ở Nou Camp, là “các tiền đạo có thể biến những điều bình thường thành nghệ thuật”.

Phải! Chưa cần đến những nghệ sỹ ghi bàn cỡ Suarez hay Messi, Neymar mà nhìn vào chính đội hính của Everton tối nay, hẳn Arsene Wenger phải ao ước sở hữu chân sút số 1 của chủ nhà, Romelu Lukaku. Tiền đạo người Bỉ chính là tác giả của 18 bàn ở Premier League, tức hiện chỉ kém Jamie Vardy cùng Harry Kane đúng 1 bàn trong danh sách dội bom. Mà hãy nhớ Vardy cùng Kane đã ghi 4 và 5 bàn từ chấm 11m, trong khi Lukaku mới đúng 1 lần ghi bàn từ đá penalty, nên nếu đặt các quả 11m sang một bên thì tiền đạo người Bỉ mới là máy săn bàn lợi hại nhất mùa này.

Còn hiện tại, phong độ của Lukaku quá ấn tượng với 5 bàn rải rác ở 4 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Và thống kê chỉ ra rằng ở 14 vòng đấu Lukaku phát hỏa từ đầu mùa, Everton đã bất bại ở 11 trận. Tối nay, Lukaku có thể sẽ chỉ cho Arsenal thấy họ còn thiếu miếng ghép nào ở tuyến đầu và đặc biệt, với NHM “Pháo thủ”, họ sẽ thấy giấc mơ vô địch sẽ không bao giờ là đủ chừng nào Wenger còn dai dẳng cố ôm chiếc ghế chỉ đạo.