Một thực tế khó chối cãi là những cầu thủ chủ chốt của Man Utd như Michael Carrick, Bastian Schweinsteiger, Wayne Rooney hầu hết đều không ở thời kỳ đỉnh cao, hay chưa đạt tới tình trạng tốt nhất - như Memphis Depay, Anthony Martial. Trong khi đó, một vài người đã tốn rất nhiều tiền và lẽ ra phải được đá chính, ví như Morgan Schneiderlin và Ander Herrera, lại bị đày trên băng ghế dự bị. Cái cách người hâm mộ Man Utd la hét đòi đưa Herrera vào sân cho thấy họ tuyệt vọng như thế nào đối với một cầu thủ bị phung phí tài năng.

Không chỉ ở việc lựa chọn nhân sự cho đội hình chính, Van Gaal còn đánh cược với cả những sự sắp xếp khác thường trên sân. Tuần này ông bố trí Rooney đá tiền vệ trung tâm, tuần tiếp theo đảm nhiệm “số 10”, rồi lại đến lượt chơi ở vị trí trung phong. Mùa giải trước, Marouane Fellaini được Van Gaal ca ngợi là một tiền đạo thì bây giờ ông coi cầu thủ người Bỉ là một tiền vệ. Ashley Young đã được thử nghiệm như một hậu vệ cánh phải, hậu vệ trái, tiền vệ cánh phải, tiền vệ cánh trái. Juan Mata có lúc bị kéo vào trung tâm đóng vai trò như một hộ công thay vì ở cánh phải sở trường. Tương tự, Martial miễn cưỡng phải chơi dạt sang bên trái trong một số thời điểm trước khi được nhận thấy là vô hại ở vị trí này.

Rõ ràng, Van Gaal đã không có sự ổn định hay thống nhất trong việc lựa chọn vị trí cho các cầu thủ. Ông giống như một con bạc liều lĩnh, dốc toàn bộ vốn liếng của mình cho những điều may rủi để rồi chỉ chuốc lấy thất bại.